历经前宏期的辉煌，历经分离时期的没落，后宏期的藏传佛教在西藏的影响越来越深，16世纪，随着清朝中央政府的册封一个被称为甘丹颇章的政府，在哲蚌寺建立起来。
哲蚌寺，全称叫“吉祥米堆砌成的十万尊胜洲”，简称为“哲蚌寺”。哲蚌寺是藏传佛教格鲁教派寺院中规模最大的一座寺院。历史上哲蚌寺常住僧侣为7700位。但在1959年，第十四世达赖喇嘛考格西时，哲蚌寺僧侣的实际人数已达9980位。同时，在格鲁派学经教育领域哲蚌寺自始至终扮演着特殊的角色，而且为格鲁教派培养了很多优秀的高僧大德。其后，哲蚌寺渐渐变成为藏区格鲁教派学僧梦寐以求的圣寺。它既有深厚的藏传佛教历史文化底蕴，还有坚实的藏传佛教哲学思想基础，以及完备的藏传佛教学经体系和完整的经典教材理论。同样还具备着格鲁教派寺院文化的完整功能，而且向来自藏区的格鲁派学僧提供了良好的学经环境。因此，在藏传佛教格鲁派的形成和发展史上，哲蚌曾起到过非常重要的推动作用。目前，对培养新世纪的西藏佛学人才方面，哲蚌寺同样发挥着积极的重要作用。
哲蚌寺是历世达赖喇嘛的母寺。三世达赖索南嘉措于1546年作为该寺的第一个活佛被迎请入寺。后来他应蒙古俺答汗的邀请，到青海讲经传法。明万历六年（1578），俺答汗赠以“圣识一切瓦齐尔达喇达赖喇嘛”的尊号，达赖喇嘛一称即始于此。索南嘉措得此尊号后，又追认其前两世为第一、二世达赖喇嘛。五世达赖罗桑嘉措受清朝册封之前，一直住在该寺。由于历世达赖喇嘛皆以哲蚌寺为母寺，因此该寺在格鲁派寺院中地位最高。
寺院内部组织制度严密。错钦、札仓、康村和米村为主要的组织。错钦是全寺最高组织；札仓隶属于错钦，相当于分院；康村是札仓的基层组织；米村又是康村的下一级组织。四个札仓分别名为罗色林、果芒、德阳、阿巴。每个札仓各有供茶集会的大殿和经堂。札仓各有自己所属的僧众，不同札仓僧众不能相混。札仓的学习制度，每年集体学习共有8次，每次学习时间15天至1个月不等。学习方法是背诵经文和以因明方式辩论；在堪布前受试及格，由堪布按成绩优劣分别登记，授予不同等级的“格西”学位，直到参加大祈愿法会，授予最高的“拉然巴”格西学位。
哲蚌寺西南角的甘丹颇章是1530年左右由二世达赖根敦嘉措主持修建的。原为二、三、四、五世达赖住地。五世达赖受清朝册封后，始由甘丹颇章移住布达拉宫，但甘丹颇章曾被作为格鲁派政教合一地方政权的代称。
推荐阅读：
“神州第一塘”：寿县安丰塘
大昭寺
“敦煌八景”之月牙泉 丝绸之路上的沙漠之眼
奥地利哈尔施塔特 美丽的世外桃源 |
