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草原型花园是一种彰显粗犷质感、展示生命气度的自然式花园。花园中的植物以本土丛生草本为主，造园风貌与外部草原风光协调，如同从广袤、开放、起伏的原野上自然衍生。
由于气候及地理条件的差异，不同地区的草原呈现不同风貌，包括草花俱盛的干旱草原、广袤肥沃的放牧型草原、湿润平坦的南美大草原等。总体而言，草原花园的原生地大多夏季干热、冬季寒冷，日照充分但缺乏树林荫蔽。如若草原地区的温度适中、气候湿润、土壤肥沃，则可能有多种类型禾本植物繁衍，而这些植物根系也能起到改善土壤结构的功能。当然，这些土壤条件好的地区还盛产鲜嫩美味的牧草，引来牛羊觅食，从而为草原住宅花园构筑了田园牧歌般的如画背景。
在草原花园内，稀缺高大树木，大面积的草地区域都处于阳光直射和大风肆虐的环境中。尽管如此，这里仍然不乏长势旺盛繁茂的禾本植物和色彩斑斓的野花丛，它们与暴露于地面的粗犷岩石一起，构成独特的水平向广角视景。如三两株树形遒劲优美的孤植树，便足以成为宽广草原上的视觉焦点。
除作为主景之外，草原型植物也可成为障景或景观过渡元素，在一些地形变化较大的斜坡地带，可利用生长强健的开花型禾本植物，打造色泽丰富、自然率性的坡地景观。
在适生的草原植物中，彭巴斯蒲苇草是一种独具特色的禾本科植物。其叶线形，洒脱而富有弹性；花序硕大、银白色，如羽毛般随风飘动在广阔草原，颇为壮观。它原产南美大陆，冬季喜暖湿气候，夏季喜干热气候，现已成为风靡世界各地的观赏草类。草原地带的开花型植物也不少，成丛种植的香柠檬、柳叶向日葵，以及或黄或紫的金光菊、毛蕊花、一枝黄花、金燕麦、针茅等，都可组合成美不胜收的自然图案。在草原型花园设计时，如果能将这些植物的花色、高度及季相特征巧加组合，也能配置出独具特色的现代花园景观。
草原花园主要园林特征
如若要营建一处具有草原主题风格的花园，其设计主旨应着重在给予人野性、粗犷的景观感受，而城市花园中那种整洁、干净、精致的园景则是不合时宜的。选用本土植物，特别是色泽艳丽的麒麟菊、黑心金光菊、向日葵等作为花境植物，有助于营造具乡土田园气息的草原花园，同时亦免去割刈、维护草坪之劳作。草原花园的维护是粗放型的，并不需特别的施肥和浇水，但定期巡视和每年一度的割草工作仍是必要的，否则，花园中的野草可能恣意蔓延而影响最终的景观效果。草原花园中的植物可以自身传种，园主只需在冬末或早春时分对草丛进行砍伐，以确保花园内外的野生动物在食物贫乏的季节也能觅得草籽。在自然环境中，可能需对草丛进行周期性焚烧以促进生长，但对住宅花园而言，这一做法因具有危险性而不予提倡。
此外，由横栏和立柱构成的木篱笆，是草原上农场花园的典型构筑元素。当五颜六色的野花儿紧贴着木篱笆两侧竞相绽放时，高不及腰的篱笆则成为增加花园景观层次的要素，而不是将花园内外严加分隔的冰冷屏障物。
草原花园实例赏
在阿根廷布宜诺斯艾利斯南部广袤的彭巴斯草原上，有一座建在低丘上的私宅—埃尔乔伊科(ElChoiqueViejo)住宅。其庭园兴建于1975年，占地共约0.8公顷，整体设计堪称与草原旷野风光相融合的佳作。当地土壤肥沃、潮湿，土层深厚，弱碱性，并有岩层外露。花园的设计者结合场地的土质条件配置草本植物(如无芒雀麦、彭巴斯蒲苇草、毛花雀稗、大米草、鼠尾粟、奥古斯丁草等)和野生观花型植物(如酢浆草、蓝星花等)，还利用原地貌特征进行平面布局和水景塑造。住宅的前庭留设大面积修剪草坪，并使其与彭巴斯草原相连，这样，庭院内外展现出整体合一的景象，庭园中的草丛与园外草原中的其他草花一起摇曳于风中，形成如波似海的壮美画面。
为了防御草原地区持续不断的强风，早期的居民在该地区间或种植了一些桉树，其蓝灰色的树影在平缓如流的草原上十分突出，构成地标性的景观树种。除桉树之外，在住宅前的大草坪内还散布有姿态优雅的金合欢树，其舒展的枝条与草原风景的水平线条相协调；在游泳池旁则伫立着一些白杨树，枝干挺立，同样能够挡避风尘和增加花园景观的层次感。
尽管草原风光独特，但长时间驻留，难免感觉总体景观色彩平淡。而且，除吹拂草丛的风声、时有时无的鸟鸣之外，常常因缺乏声响而太过寂寞。因此，庭园设计中特意加强了花园色彩的搭配，并运用多样的本土植物来改善居住环境的生活氛围。例如，在水池边缘植有色彩鲜艳的黄色萱草，与湛蓝的天空、池水形成突出的对比。
美国威斯康星州中南部也有一处令人惊羡不已的草原花园。该基地原貌并不佳，内有外露、风化为黏土薄层的白云石岩床，原有树木生长凌乱，且杂草丛生。为营造一处宜人的草原花园，尼尔·迪博尔在其草原植物苗圃中特别培育了野生开花植物(如无毛紫菀、紫锥菊、芫荽花、羽扇豆、管香蜂草、毛地黄、黑心菊、一支黄花等)和其他草本植物(如大蓝茎草、垂穗草、披碱草、小蓝茎草、鼠尾粟等)。在将这些植物种子播种于草原花园之前，尼尔用了两年时间清理场地。身为园圃栽培者的尼尔还建议，兴建草原花园最宜在秋季播种，以打破许多草原植物种子的冬眠期，促进更多种子春季萌芽。
经五年经营之后，如今的尼尔花园，每值夏季，则充满了盛开的紫松果菊,挺直的秋麒麟草和多汁液的松香草等。这些花草与草原草本植物一起构筑了关系密切的植物群落，可有效防止野草生长失控。园内还有一些类似美国中西部地区橡树的树种，如大果栎、白栎、黑橡树、山胡桃树等。
对那些只能培育于城市温室中的娇贵花草而言，草原生态环境是相当恶劣和难以忍受的。不过，正是在这样一种缺乏多样生物，植物特征相对单调的环境中，却蕴含着激荡心魄的震撼力，它使许多身临其境的人沉醉而感慨，也引来不少崇尚草原自然风光的居住者。他们将自己的住宅花园融入坦荡的草原，融入对草原植物的热爱之中。这样，草原型花园与其周围的草原已成为一个整体，它们共同表现出令我们所震撼的独特魅力。这种折服人类的力量与那些茁壮生长的植物密不可分—无论是充满野性的繁茂花草，还是顽强挺立于旷野的特有树木，都昭示着强烈的生命气息。 |
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