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网师园为典型的江南传统建筑。其植物配置也多采用规则式的对植形式：照墙前对植盘槐（龙爪槐）二株，《周礼》曰：“面三槐，三公位焉。”三公即为宰辅，在古代，非官宦人家不能用盘槐对植于屋前。在大厅“万卷堂”的前庭中，对植有白玉兰二株；该厅原名“清能早达”，“清能”即为古代官吏的品德，“早达”即早年发达之意，而白玉兰早春开花，冰清玉洁，暗寓其意；大厅后对植桂花，古代因“桂”“贵”谐音，所以寓意夫妻“两贵当庭”、“双贵流芳”；同时白玉兰和桂花相配，春来玉兰一树千花，夏日绿荫满庭，秋时金桂飘香，冬天则玉兰叶落，极富季相变化，又有“金（桂）玉（兰）满堂”的象征。在“五峰书屋”、“集虚斋”、“梯云室”等读书课徒之处的庭院中则配以假山小品，杂植山茶、玉兰、木瓜、红枫、枸骨等四季花木。
中部园林以“彩霞池”为中心，在池岸处点缀南迎春、络石等常绿披散性灌木。池南主厅“小山丛桂轩”前以假山花池上配植桂花为主，以合北朝庾信《枯树赋》中的“小山则丛桂留人”的主题。池北“看松读画轩”前有古柏一株，相传为南宋园主史正志所植，距今已有800多年的历史；在黄石花池中遍植牡丹、海棠。在池东靠住宅的山墙上，则用木香作垂直绿化，春时千枝万条，千花万蕊，带月垂香，有惹风舞雪之态。
西部内园即为“殿春”庭院，古代因一春花事，以芍药为晚，故名“殿春”，此处原为芍药圃，清代嘉庆年间，当时网师园以盛植芍药而名闻于世。芍药圃南，与之一墙之隔的，现辟为牡丹圃，春时国色天香，韶光融融，为春天品茗的好去处。 |
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