在太平洋的密克罗尼西亚联邦，有一个名叫雅浦的岛，这个岛不大，却被分为四块相近的陆地，由珊瑚礁相连，所以该岛也被称为雅浦群岛。令人意想不到的是，在这里除了美元外，至今人们还在用传统的石币进行买卖，堪称一绝。

    辨认“面值”大有学问 

    笔者在岛上游览了一番，在买东西时遇到了难题。在这里，美元是流通货币，没想到杂货铺老板竟然对美元不“感冒”，他觉得在全球经济不景气的情况下，美元的价值就像变色龙似的起伏不定，说不定放到哪天就贬值了。老板指了指不远处民居前摆放的几块很像中国古钱币的石头说，在雅浦，石头比美元好用多了！ 

    行走于雅浦，笔者发现很多村民都将这样的石块放在自家门前排成一排，当地人介绍说，这些石币是私人财产，和一般人观念里的货币不同，雅浦石币由石灰岩制成，外形扁圆，中间还有一个大孔，貌似有点像中国古代的铜钱，但体积要大得多。石币有大有小，不过即使是最小的石币，直径也有几十厘米。笔者在岛上还发现一个石币，直径有3米、厚0.5米、重达4吨。 

    雅浦人认为石币虽然携带起来不方便，但价值却是永久不变的，他们在进行重要交易时，通常都使用石币，这被认为是绝无风险的，而美元在美国经济不景气的情况下，却是“高危货币”。如何辨认雅浦石币的“面值”，是个大学问，不仅得瞧石币的大小和工艺，更重要的是看这块石币的历史，如果一块石币曾经属于过著名的水手，那它的价值也会随之升高。 

    把石币放在门外安全吗？万一被盗该怎么办？听到这个问题，当地人笑了，他们说石币一般都在露天存放，雅浦岛上的石币很少挪动位置，只是随着交易过程而变更主人的名字。而且岛民们都知道谁拥有哪块石币，小偷一出手就会被抓。当地人从来都不担心石币被盗的事情发生，所以也根本没必要去移动它们，而且石币的尺寸和重量（最大的一块需要20名成年男子才能搬动）也使它们很难被移动。 

    石币也曾“通货膨胀” 

    当地人向笔者介绍说，距今五六百年前，有一位名叫阿那古曼的雅浦航海者带人远航到了帕劳群岛，他们在帕劳发现了雅浦所没有的石灰岩洞，于是便从洞穴里带出了巨大的石头。一天夜间，阿那古曼望着星空，突然从月亮那儿得到了灵感，他下令将石头切成圆形模样，为了方便运输，他们还在石头中间凿出了圆盘似的窟窿。当阿那古曼一行回到雅浦时，他们所带回来的石头顿时成了奢侈品，因为雅浦当地没有石灰岩。

    为了获取更多这样的石头，阿那古曼等人又多次前往帕劳群岛挖掘。但这通常带有极大的风险，帕劳群岛居民曾把他们当成了入侵者，战斗经常发生。后来通过协商，雅浦人用小珠子、椰肉和干椰子仁来交换石灰岩，但交换数量却有限。在当时，数十人乃至百人搬运一块石头的事情很常见。物以稀为贵，这些石头逐渐被雅浦人视为“黄金”，最终它们被定为法定货币，甚至还一度强制推行流通。 

    1871年，一名爱尔兰裔美国人奥基弗的船在雅浦附近海域发生事故，好心的雅浦人救了他。然而，这个西方人却是来者不善，他造成了雅浦历史上的第一次“通货膨胀”。奥基弗雇人运来了一船的石灰石，石头运到雅浦后，奥基弗用它们和雅浦人交换海参和干椰子仁等物品，他再把这些东西出口到远东地区。岛上突然激增了六七千块石币，导致石币迅速贬值。这场“金融危机”持续了好几年，后来雅浦人不再进口石灰石，也不再制造新的石币，货币供应量就渐渐固定了下来。 

    想用石头帮美挺过金融危机 

    虽然雅浦有些地方流通美元，但重要交易还是得靠石币来进行，如婚礼、遗产继承、土地转让和交易独木舟等事项约定俗成都得用石币，美元根本吃不开。雅浦人认为美元价值波动性较大，还是稀罕的石灰石价值更高。 

    笔者在雅浦岛上还听说了一个关于“援助美国”的有趣故事。密克罗尼西亚联邦受美国托管多年，同美国有特殊关系。2009年初，美国经济处于严重的低潮，雅浦人打算送“钱”援助美国，可美国政府知道所谓的“钱”竟然是“石头”后，便拒绝了雅浦人的好意。其实，雅浦人是真心实意想帮助美国渡过难关，他们认为石币在美国也会产生同样的价值。 

    石币已经成了雅浦的象征，当地人甚至把石币的图案绘制在车辆牌照上。让雅浦人扬眉吐气的是，有一个直径为2.3米左右的石币现在就陈列于加拿大首都渥太华的加拿大银行前厅。

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