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在罗布泊西北、南距新疆若羌县270公里左右的“龙城”雅丹地貌区，登上一座座雄伟突兀的雅丹，俯视罗布泊巨大的古湖盆，会有“一览众山小”的快意。不过，地质专家却说，尽管我们站在雅丹的顶部，亦不过是至少4000多年前的古罗布泊湖底的湖盆上。
新疆罗布泊地区北部、东部和西部，分布着大面积的雅丹地貌，面积约计3000平方公里，仅次于柴达木盆地西北部的雅丹地貌，是我国第二个面积最大的分布区。中科院罗布泊科考队研究第四纪环境和沉积课题的南京大学教授王富葆和曹琼英两位教授６日在罗布泊西北部、孔雀河下游附近的“龙城”雅丹取土测样。
“雅丹”一词，原是维吾尔语“雅尔”的变音，“雅尔”的意思是陡崖。十九世纪末至二十世纪初，一些中外科学工作者赴罗布泊地区考察时，见到了大面积分布的土丘和沟谷相间的地貌形态，于是在撰文中采用“雅丹”这个词，以后就逐渐为地学界接受并采用。
中科院新疆分院夏训诚研究员介绍说：“关于雅丹地貌的成因，过去都认为是风的吹蚀作用，划为风蚀地貌类型。但我们通过实地考察，结合航测像片资料分析，形成雅丹地貌的营力，除了风的作用外，周围山地阵发性的暴雨和洪水也起重要作用。”
据王富葆教授分析：龙城雅丹顶部的海拔在910米左右，这里原是古罗布泊的湖底，后来水面退却，湖底成为平坦的陆地，由于这里北距天山东段的库鲁克塔格山脉不足10公里，且属孔雀河下游地带，在突发山洪或孔雀河来水较多情况下，平坦的湖盆在水流的冲刷下逐渐变成条条同一走向的沟谷，相对高差达到10～20米左右。“龙城”雅丹为南北走向，而这里的主风向为东北～西南走向。
至于为什么是“至少4000多年前”的古罗布泊湖盆，王富葆教授说：“这是根据这里出土的人类文化遗存来推断的。孔雀河下游古墓沟出土的干尸被证明距今约3800年左右，通常人类的生活层面应该地势相对平坦，不可能在这样的沟壑之中生活，所以可以推论这个湖盆在4000年前就已经抬升为平坦的陆地。”
科考队员在一座高约20米的雅丹不同高度分别凿取土样，计划带回乌鲁木齐进一步分析，这项研究有助于确定雅丹形成的年代、分析当时的水质环境，还能从土样沉积物中寻找古生物面貌，研究古植被情况。
87岁的中国科学院院士、中科院地质与地球物理研究所刘东生研究员挥动着地质锤敲击雅丹取土，他认为，从雅丹沉积物中的石膏可以判断，当时罗布泊湖水中硫酸盐含量较高。
王富葆教授认为：罗布泊地区孔雀河以南楼兰古城一带的雅丹主要由风的吹蚀作用形成，而“龙城”的北部和三拢沙一带以流水的侵蚀作用为主、白龙堆附近的雅丹地貌是在流水作用的基础上，再经过风的修蚀作用而成。 |
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