2001年6月省政府批准建立河南汝南宿鸭湖省级湿地自然保护区（豫政文〔2001〕70号）。该保护区为湿地生态及鸟类类型自然保护区，总面积16700公顷。保护区位于汝南县境内，东距汝南县城5公里，西距驻马店市8公里。地理坐标为东经114°12—-114°35，北纬32°53-33°635，南北长35公里，东西宽15公里。

    宿鸭湖库区地处暖温带南缘，属北亚热带向暖温带过渡区域，气候温和，雨量充沛。在“河南省动物地理区划”中属豫南平原区。其特征：一是华北动物占主要地位，二是动物种类比较贫乏，三是该区距古北界与东洋分界较近，动物区系组成中有部分东洋界动物。库区湿地自然保护区分布有兽类16种，常见种类有：黄鼬、草兔、棕色田鼠等，其中啮齿动物有13种，分属3科。鸟类有115种，分属15目29科。常见种类有：大天鹅、小天鹅、大杜鹃、小杜鹃、虎纹伯劳、麻雀、白鹭等。两栖类有4种，隶属1目2科，即花背蟾蜍、华西大蟾蜍、黑斑蛙和泽蛙。爬行动物有9种，隶属3目5科，主要种类有：中华鳖、无蹼壁虎、火赤链蛇、腹蛇等。鱼类有34种，隶属6目9科。

    宿鸭湖库区属温带植被区系，植被类型为落叶阔叶植被。野生杂草有142种，分属33科。水生维管束植物的优势种有：小香蒲、金鱼藻、风眼莲等。浮游植物优势种有直链藻、环球藻、针杆藻、绿球藻等。