位于上海崇明岛最西端的崇西湿地,崇西湿地的位置非常独特。陆健健说，崇西位于长江三级分汊口的第一级大分汊上，是长江口的第一个湿地系统，被称为长江口湿地的“牛鼻子”。长江入海前，流经崇西、白茆沙、扁担沙、东风西沙、东风外沙等湿地，再到青草沙湿地。而青草沙附近水域正是上海未来的重点水源保护地。湿地历来被称为“大自然的净水机”，上海水利学会理事长、上海水务局湿地专家委员会主任汪松年说：“找到了保护长江口湿地生态的方法，也就意味着找到了保护上海水源地的方法。”

    崇西湿地的科研价值也是长江口独一无二的。长江口湿地主要类型包括湖泊湿地、河道湿地、低洼湿地、潮间带湿地、潮下带湿地和沙洲湿地等六种类型，唯有在崇西4.37万公顷的湿地上，这六种类型都能找到，这在约60万公顷长江口湿地中绝无仅有，就是在约800万公顷的长三角地区的湿地中，也非常罕见。陆健健说：“在这样的地方进行实验，总结出的保护方法，在别处适用的几率就会很高。”

    更重要的是，崇西湿地的保护理念颇有借鉴意义。初步统计，目前我国已建成、正在开建的湿地公园共51个，其中，长三角地区16个，此外还有许多正在规划中。面积小则几平方公里，大则几十平方公里，投资无不超过亿元。一位湿地专家表示，有一个湿地公园仅景观设计一项就投入2000多万元，“说是湿地保护，其实是建了一个大公园。”

    而在崇西，唯一显露人工痕迹的是4000余米的绿色围栏，2000多米的木栈道和几座观鸟台。加上生态科研经费，崇西一期的投资不足1000万元。有关部门近期针对崇西湿地做了一项公众调查，共收到有效问卷1270份。调查表明，公众对崇西湿地诸如“观鸟”、“识别湿地动植物”等娱乐活动的认可度和满意度非常高。而这两项的得分高低，恰是评价湿地开发成熟与否的关键因素。

    如何平衡湿地保护和开发？湿地国际中国办事处主任陈克林研究员认为：崇西可以成为一个标本。

    建起“存银行”式食物链

    在观鸟台上，陆健健提醒专家验收组注意的鸟，不是第一次停留崇西湿地的几十种鸟类中的任何一种，而是当地原本就一直有的杜鹃。在崇西湿地人工营建的鸟类适栖区内，杜鹃数量是其他区域的三倍。

    为什么比别处多？“因为其他鸟类多。”负责监测鸟类种群和数量的项目组成员熊李虎说，杜鹃是“巢寄生”鸟类，它把蛋下在其他鸟类的巢里，由其他鸟代为孵化。杜鹃增加，说明该地区鸟类的数量和种类都大幅增加。

    判断湿地引鸟成功与否的一项关键指标是水鸟种类的多少，一般来说，水鸟越多，则湿地生态越健康。在崇西，鸟类从10余种增加到现在的55种，增加部分大多数都是水鸟。

    迁徙鸟种类也大大增加。全球共有亚太、美洲和欧非三条鸟类长距离迁徙路线，长江口是亚太线的中间站。亚太线上每年有六七十种、200多万只鸟类往返，理论上都应该经停长江口湿地，春天停留1－2周，秋天则3－6周。崇西湿地修复之前，经停的迁徙鸟不过两三种，现在增加到10多种。负责湿地各项生态指标监测的项目组副组长何文珊说：“到今年秋天，增加到20种没有问题。”

    目前我国大多数湿地公园引鸟的方法多为投放饵料、放置鸟笼子，甚至采取不恰当方法留住候鸟。表面上，这些手段都实现了增加鸟类种群和数量的目的，但长期来看，这种方式不符合生态原则，而且后期维持的成本很高，需要定期投放饵料、专人养护等。

    而在崇西，科学家们采用的是一种他们称之为“存银行”的方式。熊李虎说，崇西只在修复初期投放过一些饵料，包括小杂鱼、贝类等动物性饵料1312公斤，小麦、玉米等植物性饵料885公斤。投放的种类、数量和地点都经过精心计算，重点并不是喂鸟，而是帮助快速建立一条食物链，让鱼类、贝类、底栖生物、植物等自然繁衍。陆健健解释：“就好比将一大笔钱存进银行，以后用钱，只拿利息，本钱是不动的。”监测表明，目前崇西引鸟区的食物链已基本成形，鸟类数量持续增加，却再未人工投饵。

    第一次在湿地种活乔木

    江南桤木并不是一种珍贵树种，它广泛分布于浙江、江苏、福建等地。但在潮滩湿地上种活，却是长江口的第一次。

    上海市环境科学研究院专家说，国际湿地保护的经验已经表明，湿地木本植物比草本植物在水质净化和空气调节等方面都具有更大优势。目前，美国、日本等对湿地上种树的研究和尝试非常多，不少科研成果已经推广，有林湿地的种类和数量逐年增加。在我国，除了南方地区的湿地红树林，湿地历来没有种植乔木的先例，相关探索也很少。

    项目组共在崇西湿地15公顷林泽试验区内试种了21种乔木，经过一年多监测，发现了适宜湿地生长的“树木三甲”：江南桤木、落羽杉和沼生栎。尤其是江南桤木，用项目组成员王伟的话来说，“表现堪称完美。”种植2000株，成活率91％，树高已普遍接近4米。黄沈发说，长江口湿地向来要么光秃秃滩涂一片，要么白茫茫芦苇一荡，还从来没有多种乔木与芦苇伴生的先例，“种活江南桤木，对湿地生物多样性有革命性的意义。”

    眼下，15公顷核心试验区内，已成活21种、4606株树木，平均高度近4米的树木与2米多高的芦苇错落相间，非常漂亮。