宁波雅戈尔动物园的前身是宁波东钱湖野生动物园。

    从1996年起，宁波市政府就开始酝酿建设野生动物园。1998年，位于东钱湖畔郭家峙村附近的一个山岙进入视野。同时，上海一家投资公司看好这个项目，同鄞县两家旅游开发公司一道投资，于2001年建成东钱湖野生动物园。

    然而，让经营者始料不及的是，野生动物园开张刚22个月，就被6匹野狼搅得天翻地覆。2002年10月24日夜，东钱湖野生动物园豢养的6匹野狼出逃。2个月内，除一匹野狼被活捉送回动物园外，其余5匹均以不同形式相继殒命。这起突发事件，令东钱湖野生动物园声名大噪，但终因投资规模不大、选址偏远且面积不足等诸多原因，随“东钱湖逃狼事件”画上沉重句号。受政府委托，雅戈尔集团托管了该园，以民间投资为主，实行企业化运作，并锁定由实力雄厚、信誉度好的雅戈尔集团独资运营，动物园因此以“雅戈尔”命名。

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