清东陵位于河北省遵化市西北三十公里处的马兰峪，界于京津、唐山、承德之中。西距北京一百五十公里，南距唐山一百公里，北距承德一百公里。陵园大小建筑580座。清东陵是葬有顺治、康熙、乾隆、咸丰和同治五个清朝皇帝，再加上孝庄、慈禧和香妃等161人的大陵园。

    清东陵不只占地大，环境也美，群山环抱，树木葱茏。清东陵四面环山，是个方圆四十余里的小盆地，北面昌瑞山正中一峰突起，东西两侧山峰低下，构成一面扇形，西傍层峦叠翠的黄花山，东临蜿蜒起伏的丘陵地带，正南天台烟墩两山对峙形成宽不足五十米的自然口，俗称龙门口。夏季陵区雨水由此泄出，由龙门口向北望，苍山脚下，绿树丛中，古老雄伟的殿台楼阁若隐若现，金黄碧绿的琉璃瓦顶闪烁着迷人的豪光。

    公元一六六一年，清代第一帝顺治死去，葬在了东陵，当时一切草创，陵寝规制十分简陋，约在康熙中晚期，康熙皇帝组织了详细测绘和规划。测绘中发现东陵的山脉系承德西南的雾灵山崎岖蜿转二百余里，状似一条张牙舞爪腾空面起的行龙，而陵寝两侧的山势又恰似这条行龙的两根触须。于是就把这条宽三、四十里长二百四十余里的大山划入了陵寝禁区，把陵区划为前圈、后龙即长城以北的风水禁山。把前券后龙的全部居民驱逐外地，为打开风水线，将明代长城经由陵区的一段拆除，在陵区和禁山周围栽置红（内）白（中）青（外）三层界舂、舂界内围以水围墙，把后龙划出三条火道，全长三百八里，各宽二十丈，每条火道每隔七里驻兵一拨，每拨七至九人，防火防汛，防止人民进入禁山，定出法律，陵区内（包括禁山）不许死人埋人、修庙、供神。私入禁山红舂以内者，为首枷号两月期满积边烟瘴地方充军，为从者，枷号一月，杖一百，徒三年。从此，周围六百余里的东陵区内，成了清帝神圣不可侵犯的禁地，这里的居民背井离乡，像牛羊一样被赶到了外地，除了东陵的官员和他们的家属以外，任何人休想再次踏入禁区。

    清东陵是我国最后一代王朝——清王朝帝王的主要陵寝之一，（除此尚有东北的永陵、福陵、昭陵，和河北易县西陵，规模都不及东陵大，清朝统治者驱使了我国数以千百万计的劳动人民以二百四十多年的时间在这里修筑了一百一十三万平方米的建筑面积，由二百一七座主要单体建筑组成了大小十五所陵园。这比我国最大的古建筑群——北京故宫还大十万平方米。在这一群古代建筑物的下面，埋葬着清代顺治、康熙、乾隆、咸丰、同治等五个皇帝，慈禧等十四名皇后和百余名妃嫔。

    清东陵的建筑布局，除昭西陵、惠陵、单成体系外，其它各陵均以顺治孝陵为主，（内葬第一帝顺治和其两名皇后）孝陵前起龙门口内的金形山，北止昌瑞山主峰下的明楼宝顶，全长十一华里，以一条宽三丈六尺的砖石神道贯穿上石牌坊、大碑楼、石人石兽、龙凤门、七孔桥、五孔桥、神道碑亭等一系列附属建筑物，构成一条约偏十五度的中轴线，中轴线以东依次为孝东陵（葬顺治的孝惠皇后和二十八名妃嫔），景陵妃皇寝（葬康熙的四十八名妃嫔）、景陵（葬康熙和其四名皇后和一名皇贵妃）、景双妃园寝（葬康熙的两名皇贵妃）。中轴线以西依次为：裕陵（葬乾隆和其两名皇后、三名皇贵妃）裕陵园寝（葬乾隆的三十六名妃嫔）。定东陵为慈安慈禧并排两太后陵（分葬慈安慈禧二人）。定妃园寝（葬咸丰的十五名妃嫔）、定陵（葬咸丰和其孝德皇后）这些陵寝的正面一律直对金形山，由孝陵主干大神道分出支道，通往各陵，形成一个完整的体系。在这个体系以外的昭西陵，位于整个东陵风水围墙外的大红门东侧，（内葬顺治生母吉特皇后一人）。惠陵、惠妃园寝位于陵寝区的燕南角落，距孝陵主干神路八里左右。（惠陵葬同治和其孝哲皇后，妃园寝中葬四名妃嫔）。

    清东陵堪称是清朝遗留的中国文化瑰宝。