对于此山的形成有个生动的传说：古时候，天山有一条恶龙经常吃童男童女，一位叫哈拉和卓的青年决心降伏恶龙。他手执宝剑，与恶龙激战3天3夜，终于战胜了恶龙，并把恶龙斩成10截。死龙变成一座红山，被斩开处变成了山中的峡谷。其实，火焰山形成于5000万年前的喜玛拉雅造山运动时期。由于地壳横向褶皱运动而形成一系列的背斜构造。火焰山地处“丝绸之路”北道上，至今留存许多文化古迹。