布哈河位于青海湖盆地西北部。"布哈"蒙古语意为"野牛"，因昔日沿河区野牛出没而得名。发源于祁连山脉支脉疏勒南山曼滩日更峰北麓。源头海拔４６００米。大致呈西北－－东南流向，在刚察县泉吉乡注入中国最大咸水湖－－青海湖。入湖处海拔３１９４米。干流长２８６千米，流域面积１４３８４平方千米，多年平均流量２５.９立方米／秒，年径流量８.１８亿立方米，占入湖总径流量的６７％。是青海湖盆地水系中最大的河流，也是青海湖湟鱼繁殖的主要河道。流域内平均年降水量３５０毫米，径流以雨水和冰雪融水补给为主。

    布哈河，是一条母亲河。它孕育了碧波万顷的青海湖。蜿蜒曲折，盘山绕岭，汇集雪山清泉，草地细流，源源不断地向青海湖倾注琼浆玉液。青海湖每年水源补给量四十亿立米方，其中近一半来自布哈河。河水源源不断地注入，不仅减缓了青海湖水位的下降，而且防止了因蒸发量过大而引起的湖水盐分变浓，保护了青海湖水生物的繁衍生息。