雄峙于丽江城北15公里处，因有由北而南依次排列的十三雪峰如巨龙腾空而得名。南北长约35公里，东西宽约25公里，景区面积26000公顷。主峰扇子陡海拔5596米，在丽江盆地北边平地拔起，直插天际，是长江南岸第一高峰，也是北半球距赤道最近的有现代海洋性冰川的极高山。

    “玉龙昂首天咫尺，远视滇池照影白。”玉龙雪山以险、奇、美、秀著称于世，气势磅礴，玲珑秀丽，随着时令和阴晴的变化，有时云蒸霞蔚、玉龙时隐时现；有时碧空如水，群峰晶莹耀眼；有时云带束腰，云中雪峰皎洁，云下岗峦碧翠；有时霞光辉映，雪峰如披红纱，娇艳无比。

    玉龙雪山是动植物的宝库，主要珍稀动物有60多种，属国家重点保护的有：滇金丝猴、云豹、金猫、雪豹、藏马鸡、绿尾梢虹雉、穿山甲、小熊猫、大小灵猫、白腹锦鸡、血雉白鹇等；有藻类植物31科196种，地衣植物17科20多种，苔类植物45种，藓类植物130种，蕨类植物220种，种子植物145科3200余种。

    玉龙雪山在唐代被称做“神外龙雪山”，被南诏王异牟寻封为“北岳”。元代宣慰使李京到丽江，写诗赞美道：“丽江雪山天下绝，积玉堆琼几千叠；足盘厚地背摩天，衡华真成两丘垤。”。明代大旅行家徐霞客称玉龙雪山“荡漾众壑，领挈诸胜。”

    玉龙雪山是纳西族及丽江各族人民心目中的一座神圣之山，纳西族的保护神“三朵”，就是玉龙雪山的化身。元代初年，元世祖儿必烈到丽江时，曾封玉龙雪山为“大圣雪石安邦景帝”，每年农历二月八日，丽江人民和旅居外地的纳西族同胞都要举行盛大活动，欢度“三朵节”，表达对玉龙雪山和三朵大神的敬仰。

    雪山深处的云杉坪，纳西语称“吾鲁游翠阁”，意为“玉龙雪山中的殉情之地”，是纳西族神话传说中“玉龙第三国”的男女青年殉情处。雪峰拱卫，密林环绕，草甸舒缓，极具神奇色彩。

    玉龙雪山以它绝妙的风姿和奇异的景观，吸引着古今中外大量的考察和旅游观光者。在这里，不仅能观赏到雪山奇景，还可以领略高原森林的风姿，珍稀动植物的情趣，被称为“现代冰川博物馆”和“植物王国”。

    但是，玉龙雪山不轻易被人看到她白雪皑皑的顶峰，因为她很容易被云雾遮住，只有当太阳出来时，才会打开让您一睹芳容，但很快又没有了。