海南岛位于我国雷州半岛的南部。从平面上看，海南岛就像一只雪梨，横卧在碧波万顷的南海之上。

    海南岛的长轴呈东北一西南向，长约300余公里，西北一东南向为短轴，长约180公里，面积32200平方公里，是我国仅次于台湾岛的第二大岛。海南岛北隔琼州海峡，与雷州半岛相望。琼州海峡宽约20公里，是海南岛和大陆间的海上“走廊”，又是北部湾和南海之间的海运通道。由于邻近大陆，加之岛内山势磅礴，五指参天，所以每当天气晴朗、万里无云之时，站在雷州半岛的南部海岸遥望，海南岛便隐约可见。

    海南岛是一个美丽富饶，历史悠久的海岛。在地质时期，海南岛原与华夏大陆相联，大约在人类出现的第四纪，由于地壳断裂才与大陆分离，其间形成15～30公里宽的琼州海峡，此岛孤悬南中国海域中，因而得名“海南岛”。

    历史上海南岛有三种古称：珠崖、儋耳、琼台。据文献资料，"珠崖"源于"郡在大海崖岸之边，出珍珠"，故名"珠崖"；"儋耳"源于海南岛古部落的绣面习俗〔在脸面上刻上花纹，涂以颜色，耳朵上戴有装饰用的耳环而下垂〕，因而得名；"琼台"源于"境内白石有琼山，土石皆白而润"，宋神宗熙宁年间琼州置琼管安抚都监台，遂称为琼台。