作为拉萨三大寺庙之一，色拉寺可能没有大昭寺的地位崇高，可能不比哲蚌寺的宏大规模，但有着其独特的风格。色拉寺全称为“色拉大乘洲”，位于拉萨北郊的色拉乌孜山脚。依山面河，绿树掩映，高耸的金顶在蓝天的映托下奕奕生辉，光彩夺目。

    色拉寺名由来有两种说法：一是该寺奠基时下了一场冰雹，冰雹藏语发音就是“色拉”，所以建成就称其为“色拉寺”也为“冰雹寺”；另一种说法是，该寺建在一片野蔷薇花盛开的地方，野蔷薇藏语发音也为“色拉”，所以该寺藏语也为“野蔷薇园寺”。它是宗喀巴大师的徒弟绛青吉释迦益西在明永乐十七年所建。

    色拉寺错落有致，由佛殿、经堂、扎仓（僧院）、僧舍和康村及策墨林和热振等著名大活佛的剌章宫殿等建筑单元组成。色拉寺内主供马头冥王金刚像。藏在措钦大殿的200余函《甘珠尔》、《丹珠尔》经书全用金汁抄写，十分珍贵。而它西侧的罗汉殿和东侧的大威德金刚神殿也都值得一看，这里有释迦益西从内地带来的木雕罗汉，还有明成祖亲自赠送的传世之宝—永乐版《大藏经》。

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