函谷关，习惯上被称作“秦函谷关”。关城遗址建筑无存，据考证函谷关关城为不规则长方形，用长、圆、平夯夯打而成。东城墙长１８００米，西城墙长１３００米，南城墙１８０多米。遗址基本与史书记载相吻合。函关古道全长１５华里，是古代洛阳到长安的必经之路。东起宏农涧西岸的函古关东门，横穿关城向西，由王垛村的果沟、黄河峪、狼皮沟至古桑田今稠桑　，全长１５公里，是这一带唯一的东西通道。谷深５０至７０米，谷底宽１０米左右，窄处只有２、３米，谷岸坡度４０至８０度，谷底有蜿蜒道路相通，崎岖狭窄，空谷幽深，人行其中，如入函中，关道两侧，绝壁陡起，峰岩林立，地势险恶，地貌森然。 

    从现代战争的角度去看函谷关，可以说不值一提，但在冷兵器时代，此关地势险峻，“车不分轨，马不并鞍”，易守难攻，被喻为“一夫当关，万夫莫开”，“一泥丸而东封函谷”。函谷关至今已有２０００多年的历史，其间曾有１６次大战役在这里发生，不少战役可以说影响了中国历史的进程，在过去曾有这样的说法，谁拥有了函谷关，谁就拥有了战争的主动权。 

    秦始皇六年公元前３１８年　，楚、赵、魏、燕、韩五国合纵攻秦。秦军依据函谷关天险，开关迎敌，使五国军队“流血漂橹”，大败而归。公元前２０６年，项羽、刘邦约定，“先入关者为王”。刘邦选择秦国兵力较弱的线路进攻，从陕西的商洛经武关提前进入关中。而项羽自恃兵力强大，一路走大道，等他攻打到函谷关时，听说刘邦已人关中，大怒，命大将黥布强行攻关，并把关楼烧毁，演出了千古绝唱“鸿门宴”。安史之乱时，唐军主帅哥舒翰被迫放弃守城计划，与叛军会战于函谷关西原地区，遭到惨败。１９４４年，侵华日军在函古关遇到了国民党军队胡宗南部的有力抗击，被歼灭２０００余人，遭受重创。１９８６年，战争的佐证战国时期守城兵士的武器库——竖井式箭库被发现，箭库深１１米，直径０．９米，箭为铁杆、铜簇，每三十枚为一束，现均已锈迹斑斑。原函谷关楼在楚汉相争时，被楚霸王项羽手下的大将黥布一把火给烧了。后来曾多次修复，又多次被熔进战争的硝烟之中。现在看到的是依据成都青阳宫汉墓中出土的砖雕上函关关楼的图案，由灵宝灵化集团于１９９２年投资修建的复古建筑。关楼南北长７１．２米，高２１．５米，呈凹型，座西向东，为双门双楼悬山顶式三层建筑，楼顶各饰丹凤一只，叫“丹凤楼”，也有人叫她“双凤楼”。它承袭了秦汉的建筑风格，上部城楼都是木质结构。桂林七星公园的“中华五千年”大型浮雕的右上方就有函谷关的双凤楼图案。 

    在函谷关右侧，就是被称作“道家之源”的太初宫。太初宫是为了纪念老子当年在此著写五千言《道德经》而修建的。所谓太初在道教中指天地最初形成的元气或最初形成的状态。据史书记载，当年函谷关关令尹喜善观天象，精通易经。一天，尹喜登上一个土台，发现东方有一团紫气升起，知道有圣人要从函谷关经过，于是沐浴更衣，静静等候。不久果然有一位皓首长髯的老者，骑着青牛，从东方徐徐而来。他就是周朝的柱下史老子姓李名耳，又名老聃　，因为看到周室衰微，朝政废弛，便决定经函谷关到西域隐居。尹喜盛情款待了老子，恳请其著书立说，老子很高兴的接受了尹喜的挽留，著就了彪炳后世的五千言《道德经》。“紫气东来”的成语就源于此。后人为了纪念此事而修建了瞻紫楼又名望气台　。沿主殿左侧台阶拾级而上，就是“鸡鸣台”。 

    战国时期有四君子，他们分别是齐国的孟尝君、楚国的春申君、魏国的信陵君、赵国的平原君。四君子中以孟尝君的名气最大，据说他门下养有食客三千人。秦昭襄王为了成就霸业，就请孟尝君来做丞相。秦国的大臣因怕孟尝君的到来而影响了自己的地位，就千方百计在秦王面前说孟尝君的坏话，本想重用孟尝君的秦王，一时拿不定主意，只好将孟尝君暂时软禁起来。秦王的弟弟泾阳君，在齐国作人质时和孟尝君成了好朋友，他看到孟尝君有难，便出面去求秦王的宠妃燕姬。燕姬对孟尝君献上的玉璧不屑一顾，只想要白狐裘。可是白狐裘只有一件，孟尝君入关时已经将它献给了秦王。孟尝君左右为难，不知如何是好。这时一位门客自告奋勇，学狗叫瞒过看库人，从狗洞进入王宫库房，盗出白狐裘，献给了燕姬。得到白狐裘后的燕姬，趁着夜宴的机会，劝说秦王放了孟尝君。秦王经不起燕妃的软磨硬缠，便下令放了孟尝君。得到过关文书的孟尝君，害怕秦王反悔，率领一帮人急奔函谷关。赶到函谷关，正是半夜。按秦的法律，“鸡鸣开关，日落闭关”，孟尝君一时没了主意，急得如热锅上的蚂蚁。突然传来一阵嘹亮的鸡鸣，引得关内外的鸡全都叫了起来。原来是孟尝君门下的一位食客，跑到高台处学鸡叫，守关人员不辨真伪，听到鸡鸣便迷迷糊糊爬起来开了关门，验了过关文书，放孟尝君一行出了关。秦王果然反悔，派兵来追，但是为时已晚，孟尝君一行泛起的灰尘，已经落下许久了。后人据此在高台上建了鸡鸣台，以示纪念。