世界上的犯罪形式有很多，一般的罪行，最多只能留下一些案发现场供人凭吊，但在历史上，却曾经有一个发达的商业城市，是因为一种极其恶劣的大规模反人道罪行而兴盛起来的。它就是英国著名的世界遗产城市———利物浦。 

    利物浦是一个沿海城市，港口上林立着一排巨大的白色古典欧式建筑，远远望去，颇有点像上海的外滩。在这些欧式建筑的后面，有一片规模宏大的船坞。这是英国第一个船坞，1715年，为了日益增长的奴隶贸易的需要，英国政府决定把这个人口稀少，但是地理位置优越的小镇，打造成英国最重要的贩奴港口。 

    英国是个老牌资本主义国家和殖民国家。18世纪，英国工商业发展迅速，工业资本冲破了国家和商会的垄断，黑奴贸易进入自由贸易阶段，于是英国一下子成了世界奴隶贸易的“领头羊”。1709年，利物浦的第一艘运奴船开往非洲，从此一发不可收拾，几十年后，利物浦就成了全世界的贩奴中心。 

    马克思说，资本来到世间，从头到脚，每个毛孔都滴着血和肮脏的东西，这话用来形容贩奴贸易，那是再贴切不过了。贩奴船从利物浦起航去非洲购买奴隶，然后横跨大西洋前往北美。黑人奴隶们要在船上度过六到十周左右的时间。为了追求利润，运奴船全都是尽可能地超载，一艘90吨左右的船，竟然要运400名左右的奴隶。于是船上每个奴隶的空间比棺材还小，所有的黑奴一个挤着一个，这个人的右脚锁着那个人的左脚，这个人的左手锁着那个人的右手。黑奴们挤在船舱里，空气污浊，饮食又少又恶劣，一旦谁要是生病了，根本无法得到救治，反而会被直接抛入大海，葬身鱼腹。 

    这种惨无人道的疯狂贸易，直接刺激了利物浦的经济发展。到18世纪末，利物浦一个城市就占了全世界贩奴贸易将近一半的份额。据统计，从1783到1793年，利物浦的800多艘奴隶船，居然运过300多万名奴隶，价值总计1500多万英镑，年利润高达30%以上。

    一船船奴隶的血泪，换来的是一箱箱的黄金。运奴船到了美洲之后，把奴隶卖给种植园主，然后再把美洲的黄金和工业原料运回欧洲继续贩卖，完全就是一本万利的买卖。古人说的好，仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。随着资本主义的发展，人道主义也开始兴起。当时世界上最惨无人道的事情，莫过于奴隶贸易，完全就是把人当成了牲畜，随意虐待甚至杀戮。当民众越来越了解贩奴的内幕情况之后，对其厌恶也与日俱增。1807年3月25日，英国议会终于通过了《废除奴隶贸易法案》，禁止英国船只从非洲往美洲运送奴隶。 

    虽然禁止了奴隶贸易，英国仍然是世界最大的海上贸易国家。奴隶贸易让利物浦成了仅次于伦敦的英国第二大港口，所以它并没有因此而直接衰落，只是逐渐开始转型，由一个近代的海运城市变成一个现代的旅游城市。繁荣的海上贸易给利物浦留下了大量的古迹和完善的城市设施，还有丰富的文化，英国最著名的乐团披头士就出自利物浦。2008年，利物浦当选欧洲文化之都。 

    不过，经济文化的繁荣，并不能抹去罪恶的历史，1999年，利物浦正式就贩奴历史道歉，市政厅的公告表示，“为本市在这样一场人类悲剧的贸易中扮演的角色表示羞愧和懊悔”。2007年，在英国废除奴隶制两百周年时，利物浦建成了一座规模宏大的“国际奴隶制度博物馆”，主动承担起了批判奴隶制度的责任，里面内容展示了奴隶制度的黑暗，以及黑奴们和正义之士奋起抗争的感人故事。 

    贩奴虽然已被禁止，但其阴影仍在世界上挥之不去。罪恶的奴隶制度并不是一个遥远的传说，仍然需要人们的努力和抗争。就像在利物浦奴隶制度博物馆的入口，刻着的一段箴言所说的：“自由的历史，就是抗争的历史”。

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