埃塞俄比亚的古镇拉里贝拉因独石教堂群而受到世界瞩目，《环球时报》记者曾慕名参观了这个有着“非洲奇迹”之称的教堂。 

    拉里贝拉小镇位于埃塞俄比亚首都亚的斯亚贝巴以北几百公里外光秃秃的群山之中，海拔近3000米。坐在越野车上七拐八拐，也没看到雄伟的石头教堂。下车之后，当地朋友指着眼前一片光秃的山坡说：就在这里！我们在尘土飞扬的山坡上东张西望半天，才猛然发现一座巨大的教堂竟在脚下。 

    当地朋友介绍说，建成这个教堂非常不易，首先要准确地探明这里是一块巨大无比的整体岩石，然后将表层的浮土削去。再从山表面往下一寸一寸地垂直凿下去，削出深达15米的立方体巨石，再从巨石外面往里凿进去，直至将里面掏空，形成现在的大殿、房间、门窗、雕饰等。如此巨大的工程竟然发生在没有任何现代化工具的12至13世纪！我们看到的这个仅是有代表性的一座（如图），这样的教堂一共有11座，大多数教堂之间有地道相通，如同迷宫一样。11座教堂的建筑风格各异，结构复杂、精美，专家说，这里的每一座教堂都是一个建筑学上的奇迹。时至今日，这里还是人们朝拜和宗教活动频繁的地方。 

    古代埃塞俄比亚人为什么要费这么大力气在海拔如此之高的荒山野岭里开凿众多的石头教堂呢？当地朋友说，其实在古代这里并不是荒山秃岭，而是一片原始森林，植被是在最近一百年内才被彻底毁灭的。埃塞俄比亚有三千多年的文明史，它历史上有过一个影响深远的文明古国———阿克苏姆帝国。中东的伊斯兰文明兴起之后，信奉东正教的阿克苏姆帝国开始衰落。埃塞俄比亚人带着他们的东正教躲进了拉里贝拉的深山绝壁之中。他们借助于高原群山阻挡了外敌的入侵，同时也把自己与世隔绝了。英国历史学家爱德华·吉本说：“埃塞人沉睡了将近一千年，他们忘记了世界，世界也忘记了他们。”正是在公元7-16世纪这个与世隔绝的时期，埃塞俄比亚人修建了隐蔽的东正教圣城拉里贝拉，它号称是“非洲的耶路撒冷”。在这里，他们开凿了烧不坏也抢不走的独石头教堂。

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