堵河源自然保护区面积48452公顷，保护类型为野生动植物和森林生态系统。堵河发源于神农架大九湖，是汉江最大支流，南水北调中线工程重要水源地。2002年7月23日，湖北省野生动植物总站和竹山县林业局组织、邀请华中师大、中科院武汉植物研究所组织科学考察，调查发现，堵河源自然保护区保存着完好的森林生态系统、完整的动植物多样性和良好的自然、人文景观。批准升级的堵河源省级自然保护区包括一个核心区，一个缓冲区和一个实验区，辖柳林、官渡两个乡镇和九华山林场三个村，区内人口15185人。该保护区1987年由竹山县建立，2002年升级为十堰市市级自然保护区。