国务院1992年批准建立的保护湾海底古森林遗迹自然保护区，位于福建省晋江市深沪湾内，面积3100公顷，其保护对象为海底古森林、杜蛎礁遗迹、海蚀变质岩等，这种类型的保护区不仅在我国独一无二，即便在世界上也是少有的。保护区的建立对于研究古地理、古植物、古气候以及海洋变迁具有重要价值。 

    保护区濒临台湾海峡，地理结构奇特，名胜古迹甚多，自然风景优美，社会经济人文条件优越。区内有埋藏于潮间带经历7800多年历史的油杉树遗迹20多棵；又有大片成长于数千年前的壮蛎礁，典型的海蚀红土陵岩、卵石油滩岩和现代堆积中的细沙丘；还有可展示古生代、中生代、新生代等漫长地质历史演变的独特、典型、出露良好、多种多样的海蚀变质岩。保护区的建立，可为研究古海洋、古地理、古气候、古植物，研究台湾海峡地质构造与海平面升降运动及太平洋地质板块运动，研究泉州古港海外交通史提供可靠的科学依据。 

    长期以来，福建泉州、晋江一带有过"沉东京，浮福建"的古代传说，且影响深远。海底古森林和壮蛎礁遗迹的严格保护，将有利于深沪湾和台湾海峡的地质构造运动和地震的研究。 

    7000年前的海底古森林和近万年前的壮蛎礁等珍贵的"自然古迹"，以及保护湾海陆变迁的生动史话，无论对科学工作者或是游人都具有极大的吸引力，因而保护区既可对群众进行科普教育，使群众特别是青少年获得科学知识，又可为发展海滨旅游业提供重要的资源。