艺圃

    艺圃始建于明嘉靖二十年（公元1541年），为袁祖庚醉颖堂。     

    万历四十八年（公元1620年）为文征明的孙子文震孟购得，名药圃。     

    清顺治十六年（公元1659年）园归山东莱阳人姜采，更名颐圃，又称敬亭山房，后复改名为艺圃。      

    道光十九年（公元1839年）绸缎同业立为七襄公所。      

    全园占地3967平方米，分住宅、花园两部分，宅分五进，布局曲折，厅堂古朴，有世纶堂、东莱草堂，园在宅西，面积2830平方米。水池居中，池北以建筑为主，有博雅堂、延光阁等，池南以山景为主，临池处则以湖石叠成绝壁、石径，既有变化又较自然。池水之东有乳鱼亭，系明代遗构。从水榭南望，山水交融，林木葱茏，颇具山林野趣，为园中主要对景。此种池水、石径、绝壁相结合的手法，取法自然而又力求超越自然，是明末清初苏州一带造园家常用的叠山理水方式。     

    此园较多地保存了明代园林的布局和风格，园景开朗，自然质朴，且为文震孟等名人故居所在，故具有较高的历史价值和艺术价值。1995年列为省级文物保护单位，2000年11月被联合国教科文组织增补为世界文化遗产名录。      

    艺圃位于苏州城西北，文衙弄5号，在苏州园林中是最难找的一个，深藏在小弄堂里，因弄堂窄小，出租汽车都无法开到门口。      

    艺圃为一颇具明代艺术特色的小型园林，全园布局简练开朗，风格自然质朴，无繁琐堆砌娇捏做作之感，其艺术价值远胜于晚清之园林作品。从山水布局，亭台开间到一石一木的细部处理无不透析出古朴典雅的风格特征，以凝练的手法，勾勒出造园的基本理念。艺圃始建于明，名药圃，清初改为艺圃，又名敬亭山房。全园面积约0.33公顷，住宅占了大半，园林部分仅约0.13公顷。     

    全园布局非常简洁明了，从北向南为建筑；水池——山林，为苏州园林最基本的布局手法。西南角布置数座小庭园以为辅景，似有通幽之感。造园者根据小园的特点，不求面面俱到，舍去一切繁杂琐碎的因素，尽心顷力于营造一方山色空朦、水波浩渺、林泉深壑、亭榭虚凌的园林艺术景观，以取得“纳千顷之汪洋，收四时之烂漫”的效果。     

    此园的住宅部分不似其它园林以围墙来分隔，而是直接临水，与园林相交融。临水的水阁为住宅的一部分，在此可将全国景致尽收限底，是全园最佳的观景点。水阁与两侧附房，形成了水池的北岸线，岸线平直开阔，略显单调，但有利于从建筑内部毫无遮隔地感受对面的天然画境，形成独具一格的艺术效果。     

    艺圃的景象不似大中型园林那样迂回曲折，交相对景，而宜于静观，宜于玩味。园中为形成开阔之势，建筑物极少，只在水边点缀“乳鱼亭”，在山林中掩置一六角亭，而将南部的主景区充分展现。水面的布置以聚为主，极为简洁，仅在东甫和西南角各伸出一水湾，并在水湾处各架石桥贴水而过，形成辽阔的主水面和曲折幽深的次水面。石板桥不设栏杆，低平而贴水。极富自然之趣，与池边的山石有机结合，似浑然天成。      

    池南的山林景区为园内各观赏点的视觉中心，似一横轴山水画卷展现在人们面前，与中部水景区形成了一幽一畅、一密一疏、一高耸一低平的对比关系。从水池两侧可分别通过石板桥而进入山林区，数条登山石径或沿危石盘折而上，或入怪洞隐遁而去。渐入山：林，可见山石磷屿，高林蔽目，蝉噪鸟鸣，愈见林深山幽；涧水深深潜流而出，两岸绝壁夹峙，形成深邃的峡谷；危径、池水、绝壁三者互为衬托，通过艺术处理，再现自然山水的精华。这座山林是苏州园林中不可多得的佳作，虽在叠石手法上略显不足，稍嫌琐碎，但在整体山林的处理上，特别在与树木的结合上具有很高的艺术价值。山上的六角亭置于主山峰之后，通过树林隐约露出亭顶，加深了空间距离感，反衬出前景的高耸。     

    西南角的两个小庭园非常简洁与古朴。重复运用的圆门加强了层次感。而庭园内水池与石桥的处理别具匠心，为园林中较为少见的处理手法，特别是石桥的处理，不设石栏，以粗糙的石条横卧而成，别具天然情趣。     

    此园原已废，1982年由苏州园林设计院根据史料设计修复。此园风格古朴，布局简练，空间开朗，主题突出，具有相当的历史与艺术价值。