拉市海高原湿地位于云南省丽江市玉龙县拉市乡境内，丽江古城西8公里处的拉市坝中部，与丽江盆地仅有一座马鞍形低山相隔，海拔高程2437m～2500m，高出丽江盆地40m，为封闭高原山间盆地，四面环山，其形状呈棱形，南北长12km，东西宽6km。盆地面积58km2,集水面积为241km2，盆地中心为内陆湖泊——拉市海。拉市海流域属金沙江水系，年均产水量为7789万立方米，是丽江市区重要的水源地，流域内主要居住的是纳西族和彝族，有人口18，000多人。拉市海湿地是60多种越冬水鸟的重要栖息地，每年来此越冬的鸟类有3万只左右，其中特有珍稀濒危鸟类9种，包括青藏高原特有鸟类斑头雁，国家一级保护鸟类华秋沙鸭、黑颈鹤、黑鹤等。拉市海湿地以其特殊的地理位置、气候条件、生态环境养育了众多的动植物，并为当地的群众提供了生计的保障。云南省人民政府于1998年6月正式批准建立云南丽江拉市海高原湿地自然保护区，包括拉市海、文海、吉子水库、文笔水库等4个片区，总面积6523公顷，其主体部分拉市海片区，面积5330公顷。为了保证丽江城区的用水，丽江市政府从90年代初就开始在拉市海筑坝蓄水，并每年向丽江供水近3000万立方米。拉市海丰富的水资源为丽江的旅游做出了重要的贡献，使丽江古城戴上“世界文化遗产”和“高原水城”的桂冠。拉市海湿地作为中国为数不多的高原湿地之一，被列为中国重要湿地名录，2005年初列入国际重要湿地名录。

    拉市海湿地功能从湿地的类型上说，拉市海湿地属内陆湖泊湿地，属云贵高原湿地类型。云贵高原湿地具有换水周期长，生态系统较脆弱的特点，资源利用以灌溉、供水、航运、水产养殖、旅游景观为主。而拉市海湿地流域由于降水较为丰富，换水周期不超过一年，有别于云贵高原其它湿地。所以拉市海湿地具有特殊的湿地功能：

    (1)野生动物的栖息地：是鸟类、鱼类、两栖、爬行动物的繁殖、栖息、迁徙、越冬的场所。据调查，目前在拉市海湿地共有鸟类57种，每年来此越冬的鸟类有3万只左右，其中特有珍稀濒危鸟类9种，包括青藏高原特有鸟类斑头雁，国家一级保护鸟类中华秋沙鸭、黑颈鹤、黑鹤等。水域出产鱼虾、海菜花等水产品。拉市海保护区是生物多样性保护的热点地区。