镇子虽然不大，来头却不小。早在史前文明时期，哈尔施塔特地区就有了人类活动的迹象。这个地区以盐矿着称，意为“盐矿宝地”，过去盐业曾是皇朝税收的一项重要来源。从公元前900年起，这里就开始开采盐了，至今还有一个盐矿在运作并对游人开放。哈尔施塔特已被联合国教科文组织列为世界文化遗产。
事实上，直到一个世纪前，人们还只能通过划船或者驮畜到达这里。现在这里有公路通往外部，但要乘坐火车，就必须要乘坐轮渡了。
哈尔施塔特湖清澈透底，在高山峡谷之中，像一条宽阔的绿色绸带。一排排临湖而建的木屋，在阳光的照耀下显得格外引人注目。
这些木屋与中国江南民居非常相似，但墙壁、窗户、阳台等都采用木头做材料。为了不同于别家，每家每户还会在屋形、色彩上表现自己的风格。
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