长沙山水悠游

    长沙是历史文化名城，城市周围多历史遗迹和文物保护单位，但对于热衷山水的驴友来说，长沙城或近郊并非好的选择，眼光可以放远点，比如湘西。

    提起湘西，人们所知的就是凤凰、芙蓉镇、猛洞河，再了不得可能还知道德夯苗寨、矮寨公路之类。其实，这些不过湘西的十之一二，更多美景天成，至今还“养在深闺人未识”。

    酉水河是沅水的最大支流，也是湘西境内最大的一条河流，被当地土家族认为是他们的母亲河。在近500公里的河岸两侧散落着众多漂亮的土家族苗族村寨，除了浓郁的民族风情，还有秀美神奇的自然风光——这里属于典型的喀斯特地形，天坑溶洞多不胜数，其中不乏一些能在国内排上前列的巨型洞穴系统。

    里耶位于酉水河的下游段，因水路交通便利，解放前有“小南京”之称，繁华远胜过去的县城。事实上，里耶早在20世纪初就有自己的商会，直属上海商会。里耶商会发行的票币曾在湘鄂川黔四省边区广泛流通。由此可以想见小镇昔日的盛景。

    八面山离里耶镇不远，几乎每天都能看到这座大船似的高山在云雾中若隐若现。这是一座奇特的大山，周围全是海拔两三百米的平原，中间却突兀隆起这样一个庞然大物。它位于湘渝两省交界之处，南北长三十公里，东西宽近十公里，平均海拔1200米，最高峰杯子岩1415米。四周全是近乎陡壁的悬崖。八面山为溶丘台原地貌，山顶起伏圆滑平缓，岩溶台面布满高山草甸，夏季时郁郁葱葱，一派南方草原的景观。

    八面山地下岩溶发育强烈，洞穴密布。燕子洞是这其中最有名的一处。八面山的东部悬崖，在上下都有上百米距离的陡壁之上，分布着四个洞口。龙山县志里说，燕子洞四个洞穴中以第四洞最为神奇，入洞后数十米有一大岩坪，可容一两千人。洞内天梯、屏障、岩卡、巷道不计其数，还有阴河、“一线天”、瀑布等奇特地形。从清末起，即为土匪巢穴，此后百年间，各种大大小小的匪众在此苦心经营。解放初国民党少将师长师兴周部盘踞于此，号称是打不下的“小台湾”。当时是黑夜采用吊索垂入洞口才得以攻破此据点。

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