考虑到迪拜的开发商希望整个城区内避免高流量的汽车交通，建筑师以纽约曼哈顿岛作为蓝本，设计了一个极高密度的现代城市，正方形的人工岛上棋盘格划分出了各城区，用于商业、零售、办公、娱乐、文化教育、私人住宅的摩天大楼鳞次栉比地立于其中。中心岛屿和周围区域将会由全方位的公共交通所连接，其中包括迪拜的新型地铁系统，而这个系统也将直接连接到阿勒马克图姆国际航空港。建设中的航空港将作为未来迪拜的空中门户，成为西亚地区重要的交通枢纽。通过这个项目，库哈斯想创造一种高度聚合且有效的都市形态，以此中和现在迪拜老城甚至阿布扎比存在的盲目开发和处处铺开的风气。这不仅是个类似曼哈顿的棋盘格城市形态，还具有理性的城市精神。他们希望这个城市设计作为一个蓝本，甚至一种宣言，对未来在海湾地区的城市开发，起到积极的影响。滨海新城表现出来的精神，正如另一个项目——迪拜复兴大楼所表现出来的一样，用一种“众人皆醉我独醒”的不调和态度，反映他们严肃的思考。在七扭八歪、奇形怪状的摩天大楼林立的迪拜，他们设计的迪拜复兴大楼居然是一个高300米、外形方方正正的平板摩天楼。在已经癫狂的迪拜，滨海新城似乎也希望找回文艺复兴中的人本精神。

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