在智利，所有的消防员都是兼职的志愿者，这在世界各国是十分罕见的。 

    智利消防员是一个受人尊敬的群体，他们强壮、勇敢，而且不计得失，甚至愿意为民众的利益牺牲生命。每年6月30日是智利的“消防员日”，人们会在这一天向辛勤的消防队员表示敬意。 

    据记者了解，智利的义务消防员制度要追溯到19世纪。当时智利发生火灾，要靠警察和市民共同扑救。瓦尔帕莱索位于智利中部，是当时太平洋上最重要的港口之一，大部分的房屋都是传统的木头结构，因此常驻在那里的水手们都有一定的防火知识。很多时候，他们会积极参与灭火行动。1851年，瓦尔帕莱索发生了一次严重火灾，市中心的多个街区遭到巨大破坏。为了吸取教训，火灾后不久，智利政府在瓦尔帕莱索建立了全国第一个消防局，首批消防员共有330人。在接下来的数年间，智利的消防队伍不断扩大，唯一不变的是消防员的非职业性。在这些成员中，许多人是当年的水手后代。 

    如今，智利消防局的设备和开销由政府资助，消防员们平时都有各自的工作，不过他们会在消防局轮流值班，一旦发生险情，这些志愿者就会第一时间赶到现场，灭火救人。

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