日本习俗是在西历1月1日过新年，相当于我国的春节，这是日本一年之中最重要的节日。虽然日历上没有标出放假的日期，但政府部门和公司企业通常都要安排一周左右的休息时间，有的甚至从圣诞节开始就放起了年假。进入11月后，随着商家一系列促销活动的展开，日本各地迎接新年的气氛越来越重。

    彩票：奏响新年“梦想曲”

    年末彩票已经成为日本人过新年的一项重大活动。每年11月下旬，日本的地方自治体都会委托银行发售年末彩票，这一活动也成了日本进入新年的序幕。从彩票的发售一直到最终的开奖，在这一个多月的时间里，小小的几亿张彩票承载着日本大多数彩民的“梦想”一直延伸到当年最后一个晚上。12月31日晚，年末彩票的开奖仪式都会进行电视直播，随着数只飞镖从弹射装置上同时飞出，将有几百人跨入了亿万富翁的行列。

    由于彩票文化盛行，日本社会上流传这样一种说法：在年末休假之前，同事之间会经常开玩笑称，假如1月4日（多数单位的新年假期休息到3日）不来上班的话，就说明中了大奖，已经不用再辛辛苦苦做个上班族了。大家怀着各自的梦想等待新的一年。

    “岁暮”：薄礼承载一年感谢

    日本人是一个重视礼尚往来的民族。一年来，受到别人关照或者帮助，在年底都会选择一份包装精美的礼盒，承载着自己的谢意通过“宅急便”（速递）送入对方的手中。日语称为“岁暮”。

    进入11月份，关于“岁暮”的广告铺天盖地而来，商家专设的礼品中心的货架上各种包装精美的礼盒一应俱全。送礼者只需要把对方地址等信息的单子填好，商家就会如期把你选定的礼盒投递到对方的手中。每到年末，一些大的超市还会提前把礼品目录以及你上一年送礼的客户名单，一起寄给你。这样一能够让你清楚地了解去年的送礼情况，省去了自己再一次寻找地址的辛苦；二则省去了再一次写地址的麻烦，参照礼品目录，直接把今年拟送礼品的代号填写到单子上的相应位置即可；三是可以根据自身的情况，调整今年的送礼计划。日本的商家为了紧紧抓住顾客，真是煞费苦心。年夜饭：四层“重箱”寓意深

    过新年是一家团聚的重要时刻。在外漂泊了一年的打工者，一般会利用新年的假期回到家中，陪父母过一个团圆年。这也就形成了日本一年之中的第二次民族大迁移。家人团聚共享美味的年夜饭也就成了过年的重头戏。

    在日本，年夜饭除了让人们一饱口福之外，还有两个含义：一是一年之际对神的最初的供物；二是祈愿今后事事如意。日本的年夜饭叫“御节”料理，传统的年夜饭一般有五层，近年来多省略为三层。通常年夜饭要放在称为“重箱”的正方形漆盒里。虽然各家的年夜饭味道各异，但“御节”料理的格式却是相对固定的，“重箱”一般由四层构成，每层摆放的菜肴基本固定，且各有含义。

    第一层的“祝肴”是迎接新年的菜肴，必不可少的是干青鱼子、黑豆和沙丁鱼干，称为“三重肴”。日本的关西地区则用腌牛蒡来代替沙丁鱼干。干青鱼子寓意儿孙满堂，子孙繁荣；黑豆象征着健康，引申为祝愿身体健康、好好劳动、踏踏实实的生活；沙丁鱼干寓为祈求来年丰收；腌牛蒡则意为像牛蒡一样深深扎根、代代永续。

    此外，“祝肴”中还有红白鱼糕、伊达卷、海带卷、栗金丸和甘露子等菜肴，分别包含着新年喜庆、吉利发财和祈愿长寿等寓意。

    第二层，以烧烤和点心为主。烧烤以寓意吉祥的海产品为主。其中鲥鱼是希望能像鲥鱼那样出人头地；鲷鱼表示增添喜庆；虾则是希望家人长寿到腰都变弯了。

    第三层为煮菜。煮菜多以蔬菜为主，祈愿家人和和气气。其中的莲藕中有空洞，“能预见未来”；芋头则象征儿孙满堂、人丁兴旺。

    第四层一般是腌菜、拌菜。这一层里有红白萝卜丝，红白两色表示喜庆，还很像庆祝用的花纸绳；菊花可以驱除邪气，是长生不老的象征。

    日本年夜饭的另外一个特点是“不是热菜，但是也不是生冷食物”。因为年夜饭首先要供神，然后人才能吃，所以即使热菜也会变凉。其次，供神最忌用生的食物，只有经过烹调的鱼才可以供神，所以就连日本人最喜欢的生鱼片也未能列入年夜饭的菜单。另外，日本的年夜饭也表现了尊重女性的传统，就是正月里女人们从家务之中解脱出几天，年夜饭一般都是在年前烹调出来，而且放几天也不会变坏的饭菜。

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