傣族：当过和尚才是有学问的人

    相传小乘佛教最早的教派曾聆听过佛祖释迦牟尼亲口传教和布经，他们认为人若生前不积善修行，死后就会入地狱受苦受难；“为人行善，善多我德，德多我仙”。小乘佛教几乎成为傣族全民性宗教，傣族地区有村就有寺，到寺院赕佛，人所必为。小乘佛教提倡出家修行，西双版纳傣族男子过去从儿童时代起，必须要过一段脱离家庭的寺院生活。

    傣族认为只有当过和尚的人才是有教养有学问的人，才会受到社会的尊重。没当过和尚的人被称为“岩百”、“岩令”，即没有知识、不开化的愚人。小乘佛教各派僧侣按其年龄和修养划分成不同僧阶，僧阶决定其在寺院中的地位。初入寺受戒者被称为和尚，和尚又有大小之分，傣语称帕异（大和尚）和帕囡（小和尚）。

    入寺受戒前需进行预备期训练，等初识寺规后方可入寺受戒。届时该男童由事先认定的义父（忠于佛主、知识渊博、有威望者）穿戴彩衣彩帽后，在亲邻的护送下人背或骑马前往佛寺，围观者一路向入寺男童抛撒米花。进入大殿后该男童跪地接受该寺主持为其举行的受戒仪式，然后由义父为其脱去彩衣彩帽，换披袈裟，就成为正式的小和尚了。此后便长住寺中，跟随佛爷学习傣文和佛经，还要负担外出化缘和寺内部分杂务。

    以后，随着年龄的增长和其对佛经教义等掌握的程度可依次晋升为帕弄、都（佛爷，亦有大小之分）、祜巴等。升为祜巴的僧侣如无特殊情况将不再还俗，故愿晋升者不多，一般当到大佛爷便还俗成家立业去了。

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