傣族是一个跨境民族，与缅甸的掸(傣)族、老挝的主体民族佬族，泰国的主体民族泰族，印度的阿萨姆邦的阿洪傣都有着渊源关系。全球傣（泰、掸）总人口6000万以上。大部分傣族自称为“傣”、“泰”，他称为“掸”、“阿萨”。

    中华民族系列邮票——傣族

    傣族是一个具有悠久历史的少数民族，自古以来傣族先民就繁衍生息在中国西南部。

    建国后，据考古工作者在云南省滇池、景洪、勐腊、孟连等地和其他省、区发掘出的新石器时代的文化堆积，以及近年来在泰国班清、北碧、黎府等地出土的大量石器、青铜器等历史文物证明，远古傣语各族的先民就生息在川南、黔西南、桂、滇东以西至伊洛瓦底江上游，沿至印度曼尼坡广阔的弧形地带，即我国云南、广西大部，四川、贵州一部和老挝、泰国北部、缅甸、印度阿萨姆广大区域，后渐向西南迁徒。他们是最早栽培稻谷和使用犁耕的民族。

    史籍《史记·大宛列传》、《汉书·张骞传》就有傣族的历史记载，皆称傣族为“滇越”，《后汉书·和帝本纪》等数称傣族先民为“掸”或“擅”。魏晋时期，称傣族为“僚”、“鸠僚”、“越”、“濮”；到了唐宋时期，傣族被称为“金齿”、“黑齿”、“膝齿”、“绣面”、“绣脚”、“白衣”等；元明清时期，都称傣族为“白夷”、“百夷”、“伯夷”、“摆夷”等。以上称为都是他称，傣族自称都是“傣”，至于各地傣族自称又有所差别。

    西双版纳人通用的是傣族语言。“西双”是12的意思，“版纳”是指有千人以上居住的平地。历史上的领主把12块这样的平地组成了一个州。新中国成立以后，按照国家的行政区划，特地把这个州规划为西双版纳自治州。该州居住有52个民族，共90多万人口。其中傣族、景洪族是该州的主要民族；傣族人口占38万，景洪族有10多万除此之外还有藏族、彝族、纳西族、汉族、苗族、白族、水族、吉龙族、爱尼族等少数民族。西双版纳是我国少数民族最多的民族自治州。傣族人口居于该州的领先地位，而且有自己独立的语言文字，所以，西双版纳自治州又叫西双版纳傣族自治州。

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