在德国哈茨山区东部，有一个举世闻名的“国际象棋镇”———斯特勒贝克。一走进镇子，我就被这里浓浓的象棋氛围所吸引。首先映入眼帘的是竖立在街头巷尾的用古德语书写的标语，如“弈棋，益智健身的活动”、“弈棋，最好的娱乐方式”等。商店、客栈、民居等建筑物上，甚至教堂塔尖上的风向标，都被巧妙地融入了象棋图案。镇中心有一个弈棋广场，周围建有众多弈棋咖啡馆、弈棋商场及弈棋俱乐部。镇上还拥有德国惟一的象棋博物馆。

    在象棋镇上行走，不难发现这里的居民对象棋的痴迷。民警的帽徽都被设计成棋盘的样子；姑娘们穿的戴的也不忘融入象棋元素；而男人们的公文包里也必定装着袖珍棋具。一大早，天真可爱的孩子们，个个拿着大棋盘去学校上课。小学校将“棋课”作为一门必修课来开设，已有180年的历史。其首任校长就是出生于小镇的世界国际象棋冠军拉斯克博士。

    几百年前，小镇还通过了一项离奇的“结婚法”。镇上的姑娘们在择偶时，小伙子棋艺的高低成为一个主要条件。一个小伙子在向姑娘求婚之前，需经过两道“难关”。首先是和镇长“摆阵布局”，只有胜者才能进入“下一轮考核”。然后，再和未来的老丈人“杀”上一盘。如果小伙子赢了，会受到姑娘全家的热情款待，婚事也就十拿九稳；如果小伙子输了，那么对不起，婚事只有等到棋艺长进以后再说了。

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