我蹑手蹑脚地经过正在吃草的美洲驼，四处搜寻“须雀霸”和“花脸刺花鸟”这些有着奇怪名字的鸟，只见斑斓的色彩在灌木丛中飞窜。这里是厄瓜多尔北部高耸的安第斯山脉，它火山密布、贯穿整个南美，系世界上最长的陆地山脉。由于地球表面在赤道区鼓起，所以厄瓜多尔的安第斯地区是整条山脉最高的地方。换句话说，我觉得自己就像是站在世界之巅。

    我的导游，来自基多(Quito，厄瓜多尔首都)的博物学家安德列斯，突然说出让我等了整整一个礼拜的名字——“秃鹫！”我们好像被符咒镇住一般一动不动，只见在原始山谷的上空，三只安第斯秃鹫张着巨大的翅膀俯冲下来。 

    “厄瓜多尔只剩下65只野生秃鹫，”安德列斯说道。“祖雷塔庄园(HaciendaZuleta)是最好的观测地点。”

    我就寄宿在祖雷塔庄园，这里可了不得：它是一个有着300年历史的牧场，占据着从太平洋海岸到广袤的亚马孙盆地之间一片面积达2111公顷的土地；这里是两位厄瓜多尔前总统莱奥尼达斯·普拉萨(LeónidasPlaza)和他的儿子加洛·普拉萨·拉索(GaloPlazaLasso)的私人住宅。