1886年，蒂尔登遗赠240万美元，要求在纽约建造一座图书馆。他的遗嘱执行人便建议和原有的两个图书馆合并，成立一个“蒂尔登、阿斯特、莱努克斯基金会”，来完成蒂尔登的遗愿。