湖南怀化自古有“西楚咽喉、滇黔门户”之称，古称五溪之地，历为国、郡、道、州、府设治之所。这里保存了中国第一古商城—洪江古商城，中国抗战胜利受降地—芷江受降城，千年大隐之都—黔阳古城，中国抗战名镇—龙潭古镇，南方水上丝绸之路驿站—龙溪古镇、耕读文化完美典范—高椅古村，荆坪古村及通道古侗寨等为代表的30余处集中连片的古城古镇古村群落，怀化被誉为“中国第一古城古镇古村群落”名符其实。
豪门霸气的洪江古商城、欢乐胜利的芷江受降城，古朴典雅的黔阳古城，是怀化古城古镇古村群落中的三个核心景区。三城两两相距仅40至50公里。中国第一古商城—洪江古商城位于怀化市区以南70余公里处，为“全国十佳古城”，是我国唯一保存完好的明清古商城，堪称“中国资本主义萌芽时期的‘活化石’。”在“七冲八巷九条街”的古城格局中，近10万平方米、380余栋明清古窨子屋建筑呈“井”字型布局排列，10大会馆、18家报馆、23家钱庄、34所学堂、48个半戏台、50多家青楼、60余家烟馆、上百个店铺和近千家作坊散落其中。
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