西塘送子来凤桥

    来凤桥位于小桐街东侧，水上戏台对面，游船中心旁。桥始建于1637年(明崇祯十年)，为三孔石板桥。传说建造时，适有一鸟飞来，造桥人认为祥瑞，取名“送子来凤桥”，清康熙四十八年、道光十五年重修。

    来凤桥于1997年重建，其造型及结构别致，适于旅游观赏，为新景点之一。此桥宽10米，正中有花墙相隔，行人可各走一边，老百姓俗称晴雨桥。

    桥顶有棚，红檐黛瓦，古朴又新颖。桥两边有护栏，且有方砖铺就长条座，供游人休息，可观河中景色。

    应该要怎么走这座桥呢？

    走这座桥还有点讲究，古人讲究阴阳学，南阳北阴，古时男为阳，女为阴。此桥南面一边是阶梯，北面一边是斜坡。男子当然走台阶步步高升，女子三寸金莲小迈步，持家稳稳当当，老人们说：“新婚夫妇走一走，南则送子，北则来凤”，要是有婚后还未得子的，不妨也来走一走。

    国际影星《廊桥遗梦》的女主角梅利尔来到西塘，也走了这座廊桥。现在每逢周末或节假日，有当地戏迷在桥上自娱自乐吹拉弹唱，将江南水乡的休闲暇意体现得淋漓尽致。

    西塘很小，方圆才两平方公里。相传春秋时伍子胥为修筑水利所凿伍子塘之水直抵境内市河，故也有“胥塘”之称。唐宋时这里就有大姓人家建宅居住，聚成村庄，至元明已是颇具规模的市镇。西塘穿越了历朝历代的时光，越发显得剔透玲珑，空灵隽永。

    古镇中最与众不同的就是清一色黑瓦盖顶的廊棚。这廊棚不仅是西塘最独特的标志，也是众多江南水乡中独一无二的建筑。所谓廊棚，其实就是带屋顶的街。西塘的廊棚有的濒河，有的居中，沿河一侧有的还设有靠背长凳，供人歇息，廊棚的顶有“一落水”、有“二落水”，也有过街楼形成廊棚的屋顶，虽然不同但都可以使商界贸易、行人过往免受日晒雨淋之苦。廊棚上的石板有些是空心的，踩在上面石板咚咚作响。据说这是有意铺设的，可以使廊内的积水流走。江南多雨的气候使烟雨长廊如鱼得水。数千年来，它不仅仅让人们在雨中来去自由，也让人们记住了西塘人们的智慧和善良。

    有关廊棚有这样的传说：

    在西塘塔湾街里有一胡姓商户，店主胡氏年轻守寡，艰难支撑着一家老小，和一家铺子。胡家铺子前的河摊边，有一个水豆腐摊，摊主王二年轻力壮，老实厚道，他见胡氏艰难，便帮着她做一些体力活，日子一久，胡氏便觉离不开他，但又难以启齿。

    于是一日她借修缮店铺之机，请工匠沿河建起了一排廊屋，将店铺前的街路遮盖起来，如此王二既可免受日晒风吹，又能在雨天照常摆摊，两个同在一个屋檐下。不想廊棚建好后，胡家铺子生意一下红火起来，于是镇上商家纷纷效仿，几年下来，竟连成一线，以致后来成为一种西塘独特的建筑式样。后来老百姓知道这层意思后，便给廊屋取名为廊棚，意思是为郎君而建造的棚屋。

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(编辑：栀子花)