通天塔是这样建成的
相传远古时期，人类是共用一种语言的。后来人为显其能，决定建一座通天塔直达天庭。通天塔造得非常快，引起上帝的恐慌。上帝可不想有一天地球人可以随意进入天堂，于是开始把人类分区置之，并让人类使用不同的语言。语言的隔阂让人类无法沟通，于是防备、猜疑让通天塔建不成。
首尔夜景。
我们为什么不能到达天堂，因为我们无法交流沟通。
在韩国，人们普遍使用的语言是韩语，文字使用韩文。不过你在很多地方可以看到汉字，在韩国国立博物馆记者看到了这样一段文字“国之语音 异乎中国 与文字不相流通 故愚民有所欲言而终不得伸其情者多矣 予为此悯然 新制二十八字 欲使人人易习 便于日用矣”，这段文字来自朝鲜王朝世宗国王的《训民正音》。
原来，古代韩民族没有自己的文字，在1443年世宗国王颁布《训民正音》以前，朝鲜半岛的人们和日本、越南及东南亚各国人民一样，都广泛地使用汉字。不过朝鲜半岛的人说的并不是汉语而是韩语，仅仅是借助汉字记录。所以常常有汉字无法完整准确表达韩语的现象。世宗国王认为一个堂堂的国家,没有自己的民族文字是不利的，所以他决定为自己的国家创造一种简单易学的韩文。
要是当时世宗国王是一个爱偷懒的国王，也许今天我们到韩国就可以不用请翻译了。韩国外国语大学的研究生金善英小姐告诉记者，虽然韩国创建了自己的文字系统，但是在古代韩国，尤其是统治阶层还是有相当多的人偏好使用汉字。直到今天，由于中国是韩国的第一大贸易伙伴，汉语培训和汉字书法依旧在韩国广受欢迎。
1986年首尔亚运，被批评最多的就是语言障碍。而今天，你只要拿起手机，拨通“BBB”翻译志愿者服务热线，问题就迎刃而解了。
“BBB”是为了给访韩的外国人解决语言不通的问题而提供的用手机提供语言、文化的服务。“BBB”是Before Babel Brigad的缩写。就是让人类“回到建造通天塔之前的时代”也就是回到语言共通的时代。
在韩国的任何地方，只要你拨打BBB，就可以享受到17种语言的免费手机翻译服务，您的电话将被转接到懂得您语言的翻译志愿者的手机上，您只需支付手机通讯费用。
在首尔的BBB总部。“BBB”协会的崔美惠告诉记者，2002年日韩联合举办第17届世界杯之前，韩国的中央日报研究院中的一名研究员想到了利用“手机翻译志愿者”解决外国人访韩时所遇到的语言障碍。于是2002年成立了BBB项目工作组并开始招募志愿者。韩国的三星通讯和SK通讯以及有利银行支援了该项目的启动经费。当时该组织有志愿者2300多名，其中有前任外交官、现职教授、同声翻译、职员、大学生、研究生、家庭主妇等，服务涵盖13个语种。
在2002年日韩世界杯和釜山亚运会期间，该服务发挥了极大的作用。2003年5月，BBB成为独立的法人组织。今天，“BBB”拥有翻译志愿者2800人，是韩国国内最大的语言文化自愿服务团体。
记者拨通BBB的电话，电话很快被转接到一位名叫崔莲婕的阿姨的手机上。阿姨用流利的普通话和我交谈，她今年45岁，在首尔一间餐馆工作。崔大嫂十年前从中国来到韩国，2002年参加BBB志愿者。她说这工作不但对韩国有帮助，而且能在电话中帮助来自家乡的同胞，非常开心。崔阿姨说，世界杯期间，打她电话的人非常多。而现在平均每天也有一两个人拨打她的手机。笔者在想：要是广州亚运会期间也有类似的服务就好了。
韩国人用自己的智慧和志愿精神，重新为人类建了一座沟通语言的通天塔。
艺术
融合的，才是世界的
首尔给人的印象，是民族和世界充分交汇融洽的大都市。当《大长今》带着极具韩国特色的饮食、医学和民俗风靡电视屏幕的时候，《我的野蛮女友》早已让人们看到韩国的另一现代个性。笔者在韩国期间还有幸见到了这部电影的导演郭在容先生，他最近正忙着翻拍徐克导演的喜剧《上海之夜》。从外表看，他黝黑的皮肤、敦厚的表情、不太讲究的衣着和碎短发，无法察觉一点个性和浪漫，让人很难把他和青春爱情片大师的名头联系在一起。面对目前韩国电影业萎缩的局面，他说：“中日韩的进一步合作，应该是一条出路。”
首尔从十九世纪末开始开放门户，正式接受各种西方文明，在各个领域迈出了走向近代化的步伐。韩半岛最初的铁路、电车、电话、洋学堂等都在这个时期逐渐渗入人们的生活。到二十世纪中后期，韩国社会已经相当西化了。
在今天首尔的街头，你最容易看到的是穿着光亮皮鞋、笔挺西服的男性白领听着手机匆匆赶路，还有涂着“BB”霜（BB Cream：一种有防晒霜、隔离霜效果的粉底）的白领女性在星巴克一边喝咖啡一边抽烟聊天。但是当你走入一个韩国人的家里，那么你依然有机会见到面目慈祥的老妈妈，穿着传统韩服正摆弄着泡菜坛子。
汉江夜景。
夜幕降临，华灯初上，街灯、车灯、霓虹灯把首尔照得通亮，打工一族下班并不急着回家，而是同事好友几个一起下馆子，喝上几杯……首尔的生活节奏之快和工作压力之大往往让人们感到紧张和危机，只有下班后的时光，借着酒劲，尽情地宣泄，这一喝往往就到深夜。也许，这也是为什么首尔成为世界高离婚率城市的原因吧。
对于不怎么贪杯的游客而言，晚上在明洞或者是东大门、南大门一带购物是很适合的，如果你既不想购物也不想喝酒、散步，那么选择欣赏艺术表演来度过晚间时光也是不错的选择。首尔是个文化城市，这里孕育出了一批世界级的作家，常有明星作家为展览而来到这里。在江北的三清洞有美术馆街，可以领略著名作家和年轻艺术家的各种作品。弘大（地名）和大学路一带常有年轻艺术家的展览，独立乐队表演，话剧等。还常年举办各种古典音乐和爵士乐、歌剧的表演。在世宗文化会馆、国立剧场、艺术的殿堂，LG艺术中心等大型剧场可以欣赏国际规模的演出。
应韩国国际文化交流基金会的邀请，笔者在首尔观看了一出名为《Jump》的“谐趣武剧”表演
