死谷的名字源于一队旅行者。1849年，他们抄近路穿越此谷去加利福尼亚的金矿区，几乎全队覆没，仅少数侥幸生还。生还者离开前诅咒这山谷并给它命名：“我们脱下帽子，回首这一路遭受的痛苦、磨难以及死亡，最想说的就是‘再见，死谷’。”

    二十年后，一帮潜伏在帕纳民山脉的逃犯意外地在惊奇峡谷发现了银矿。到1874年，帕纳民这个蓬勃发展的采矿小城，居民人口已达到2000人。两年后，山洪暴发，冲毁了该城的大部分地区。山谷里散布的许多废弃小镇，如Ballorat、ChlorideCity、Leadfield、Harrisburg、Greenwater以及Skidoo都有着类似的故事。

    死谷内有无数形态各异的自然风貌和观赏景点，包括绵延数公里的盐碱滩，成片的沙丘，蜿蜒的古老峡谷，多彩的石崖和山梁以及一些历史古迹。虽然这里平均年降雨量不到50毫米，但有时太平洋飓风席卷而来，造成山洪暴发，会冲毁道路和露营地。不过一年中的大部分时候，死谷都是个阳光天堂，在这里您能感受到那份独处的宁静。冬天这里是“雪鸟”的避风港，它们驾着休闲旅游车而来，在此憩息数周，有时数月。

    由于它独特的气候和地理环境，除了以色列的死海地区外（那里的海拔更低），死谷与其他地区截然不同。死谷生命极为稀少，地表的原始风貌形态，毫无遮掩地完美展露在眼前。线条、形状和颜色主宰着这里的一切，而不是人、野兽或自然。

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