南极洲又称第七大陆，是地球上最后一个被发现、惟一没有土著人居住的大陆。南极大陆为通常所说的南大洋（太平洋、印度洋和大西洋的南部水域）所包围，它与南美洲最近的距离为965公里，距新西兰2000公里、距澳大利亚2500公里、距南非3800公里、距中国北京的距离约有12000公里。
南极大陆的总面积为1390万平方公里，相当于中国和印巴次大陆面积的总和，居世界各洲第五位。整个南极大陆被一个巨大的冰盖所覆盖，平均海拔为2350米。南极洲是由冈瓦纳大陆分离解体而成，是世界上最高的大陆。南极洲有十大世界之最。
1、世界最寒冷之极
南极洲的年平均气温在－28℃，大陆内部的年平均气温在－40-－60℃，最低气温达－89.6℃，是1983年7月在南极冰盖高原的东方站测到的，这是目前世界上的最低气温。而北极的年平均气温较南极高20℃，北极的冬季相当于南极的夏季，南极的冬季就是地球上最寒冷之极。
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