【阿姆河】图为阿姆河上游变干的部分。许多学生都知道咸海(TheAralSea)的悲惨故事。咸海曾经是世界上第四大湖泊，表面积为26000平方英里（约合67300平方公里），周围城镇繁荣兴旺，并支持一个利润丰厚的麝鼠皮行业和欣欣向荣的渔业，提供4万个职位，并为前苏联提供六分之一的捕鱼量。咸海原本来源于中亚的两大河流：南部的阿姆河和北部的锡尔河。前者是该地区最长的河流，蜿蜒通过1500英里（约合2414公里）的草原。但在20世纪60年代，苏联决定开发草原。因此，他们建立了一个巨大的灌溉网络，包括20000英里（约合32186.88）长的运河，45个水坝和80多个水库，用于灌溉哈萨克斯坦和乌兹别克斯坦广阔的棉花和小麦地。但是，几十年后，阿姆河已失去了大部分流量，它不再流向咸海。今天，它只剩下大约70英里（约合110公里）的流域。

    缺少了水的主要来源，内海迅速萎缩。在短短几十年间，咸海缩小成少数几个小湖泊，是原来总体积的十分之一，由于蒸发，海水盐度更高。数以百万计的鱼死亡，周围出现沙尘暴。