咖啡馆
转眼在西区住到深秋，圣诞将至，各种活动也多了起来。女友Maria与我约好去欧洲最繁忙的牛津街采购年货，给自己添件小礼服。深秋的寒意丝毫不能影响人们的兴致，牛津街周围被彩灯妆点起来，名店Selfridges人头攒动。Maria品位精致，喜欢到Mayfair维多利亚时代的商场RoyalArcade（皇家拱廊）看珠宝；知道在Penhaligons能够定制香水；Fortunes&Mansion有女王最爱的下午茶。于是每每和Maria约会，不是去私家收藏WallaceCollection看名画，就是到迷幻设计的Sketch吃点心，在备受名人青睐的TheIvy享受一顿晚餐。晚上或欣赏皇家芭蕾，或到与百老汇齐名的西区剧院看场演出。西区的购物和娱乐已成为世界对伦敦的固定印象。有些娱乐场所对客人要求颇苛刻，一次演出散场，雾气四起的伦敦飘起了细雨，我们决定去鸡尾酒吧Rose喝一杯，却因没有在客人名单上而被拒绝入内。
和Maria这次逛街买的墨绿丝裙不久就被派上了用场。我接到Louis的邀请，跟他去参加公司的圣诞鸡尾酒会。酒会定在维多利亚时期建造的奢华酒店朗庭（Langham），那里曾是戴安娜王妃的最爱。这一次我见到了Louis的老板，他也是伦敦西区Knightsbridge的居民，品位颇高，收集一些名画用来做保值投资。他爱好和马术相关的体育运动，在英国乡间还有自己的名马，并买下了法国一个历史悠久的小葡萄酒庄园，自产自销，闲来去那里度假，也算个兴趣投资。我想他大概可以代表西区年收入15万英镑以上的高税收富人，那时他正在自家房子挖地下一层，准备添个小游泳池。他的老婆很有趣，她并不年轻但风韵极佳，永远笑容得体、春风满面。她的职业是花艺公司老板，但她的服务对象特殊，只有为数不多的几个娱乐明星和足球明星。
伦敦街头
有个大牌明星要求繁琐，一家6个房间，每周布置鲜花就要支付8万英镑。我忽然意识到，我对西区生活的认知最多停留到像Louis老板这样富人的地步，真正西区超级富翁们的生活，却深深地掩盖在被阶层冰冻的厚厚的冰山一角之下。西区的超级富翁们也不全是英国人。
近几年来，西区越来越多地被外国富豪所买断。这位老板的住处离百年豪华百货公司Harrods很近，代表英国贵族消费文化的Harrods早已被Qatar皇族买下来。有次在Harrods门口一串颜色鲜艳的兰博基尼，全部泊在禁止停车的双黄线上，当然，即使被拖车拖走，中东石油王子们也没所谓。至于西区的豪宅，从前些年中东富豪的买入，到近些年俄罗斯甚至亚洲、东欧的购买，房贷危机阴云笼罩，英镑一直贬值，反倒形成了高端豪宅房价不降反升的奇怪状况。
我的墨绿战裙并没有被冷落，后来公司年会定在伦敦近郊真正的古堡里又用了一次。一个本来寒冷阴暗的冬天，就这么热热闹闹地过完了。
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