阿塔卡沙漠是世界上少有的奇异景观之一。这片沙漠所在的地域几乎没有降水。40000平方公里(103600平方千米)的沙漠大部分被盐盆、沙地及岩浆覆盖。这里的土壤是没有生命力的。由于高海拔，此地空气干燥、云层稀薄，光污染轻微。因此，阿塔卡沙漠是全球最佳天文观测基地之一。
