我国是桥的故乡,自古就有“桥的国度”之称。苏州有座古桥，被称为“苏州第一桥”。然而，在旅游资源极为丰富的苏州，它却显得有些落寞、沧桑。

    宝带桥，又名长桥，位于江苏省苏州市吴中区京杭运河的西侧。始建于唐代。2001年被列为第五批全国重点文物保护单位，2014年作为中国大运河重要遗产点列入世界遗产名录。

    全桥用金山石筑成，桥长316.8米，宽4.1米，桥孔53孔，是中国现存的古代桥梁中最长的一座多孔石桥。桥两端各有一对威武的青石狮，北端还有碑亭和石塔各一座。

    关于宝带桥名字的由来，有两种说法：其一，相传，宝带桥由由唐代苏州刺史王仲舒主持建造。为筹措建桥资金，王仲舒带头将自己身上的宝带捐出来，宝带桥之名由此而来；其二，因桥似宝带浮于水上而得名。

    金阊清晓放舟行，宝带春风波漾轻。孔五十三易疏泄，涨痕犹见与桥平。乾隆皇帝曾写下这首《过宝带桥有咏》来赞颂宝带桥。

    历史上，宝带桥改善了大运河和澹台湖之间的交通条件，发挥着不可替代的作用。如今，随着旅游业的发展，在对景区进行改造后，宝带桥重新开放。