大多来自印度

    据当地人介绍，加德满都的苦行僧大多来自印度。尼印边境完全开放，两国居民自由往来，不需要任何证件，何况这些“跳出三界外，不在五行中”的修炼者，根本不会理会什么身份证件。尼泊尔气候温和，自然环境优美，对各种宗教十分宽容。尼泊尔政府对他们也基本采取放任的态度，不加任何干预。这些人很适合在这里修炼。

    观者可以真切触碰这个特殊人群的内心世界，他们的挣扎、忧郁、热望不加掩饰地呈现出来。

    每年2月至3月在湿婆神节期间，都会有大批苦行僧会聚到加德满都，最多时可以达到一万多人。他们在巴格马蒂河两岸搭起临时帐篷。白天进行祈祷和庆祝活动。晚上在河边燃起篝火。火光四起，蔚为壮观。这些人大概要聚集一个月才会慢慢散去。

    苦行原因今昔不同

    苦行也许对现代人来说难以理解，这是古印度时期盛行的一种修炼方式，在印度已有数千年的历史。印度教认为，人需要经过多次的轮回才能进入天堂。苦行僧之所以折磨和虐待自己的身体，是因为他们把自己的身体看作是罪孽的载体。苦行僧希望通过把物质需求降到最低来获得心灵的解脱，得到神的庇护和恩赐，从而摆脱无尽的轮回之苦。

    一般认为，苦行的经久不衰和种姓制度压迫有关。在三四千年前，一些主张废除种姓制度的人希望通过加入不分尊卑贵贱的苦行僧行列，来达到种姓平等。他们认为，人生而平等，只要对神忠心和虔诚，各个种姓的人都可以在神的面前一视同仁，得到神的庇护。进入现代社会以来，虽然种姓制度不再受法律的保护，但是在人们的观念中仍然根深蒂固。种姓歧视不时在社会生活中有所表现。同时，由于现代社会的物欲横流，勾心斗角，让很多人心生茫然和厌倦，渴望远离凡尘的生活，在精神上追求一种升华和净化。这是苦行在当代存在的一个重要原因。

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