从巴黎出发，一个多小时就可到达华丽的香波城堡了（ChambordCastle）。香波堡是卢瓦尔河谷所有城堡中最宏伟也是最大的一个，已经有五百多年的历史。附近的居民常喜欢把它和阴柔的舍侬索堡封为法国古堡里的一王一后，也有人说过，“香波堡真正具有王者风范，不仅在于其宏伟的规模和尊贵的气势，而因为他卓然不群，傲然于窠臼之外”香波堡是法国贵族生活气味最浓厚的地区，森林遍地、盛产食材、葡萄酒，法国历代的国王、贵族在此打建一座又一座的度假用的狩猎宫殿，甚至还不时举朝迁移至此悉问国政。

    这座城堡的兴建，要归功于文艺复兴时期至高无上的显赫君主弗朗索瓦一世，他从意大利请来了艺术大师达·芬奇等人，不遗余力地把意大利文艺复兴时期的辉煌艺术和建筑风格移植到法国，为法兰西的文艺复兴奠定了基础。香波堡被法国人视为国宝，1981年被列入世界文化遗产名录。

    古堡长宽各有100多米，气势磅礴。中间是正方形的主堡，两侧为六个圆锥形的巨大角楼。城河环绕四周，背靠大森林面倚大花园，绿树、鲜花、雕塑和清澈的湖水，给人以极佳的视觉享受。与我国古代皇家园林相似，宫堡是王权的象征，它一开始就不是为了防御，而是为了炫耀和享受，它体现的是华丽夸张的皇家园林风格，是皇权和艺术的完美结合。

    香波堡是文艺复兴时期建筑的极致，是法国文艺之父“弗朗索瓦一世”为炫耀财势在1519年下令兴建的狩猎行宫，如一颗明珠般镶在卢瓦尔河上，成为法国皇帝珠冠上最灿烂的标志，十六世纪前期主政法兰西王国这位君主，一心濡慕正在意大利开出璀璨花朵的文艺复兴风潮，二十岁即继承王位的弗朗索瓦一世，最为后世津津乐道的即是礼聘文艺复兴巨匠达·芬奇迁居法兰西，度过生命的最后三年，达文西故居如今已经成为卢瓦尔河流域的知名观光景点，正因为君王品味的向度清晰，文艺复兴标榜的古典式样便大举进入传法兰西王国的贵族生活，香波堡便是这波建筑庭园潮流的领航者，也展现出弗朗索瓦一世对艺术的追求。