冻土层的石墙

    斯塔法岛上的玄武悬崖，夏日野花丛生，这为附近海域觅食的海鸟提供了一个绝佳的休息点。2001年这座小岛已被列为国家自然保护区。海底洞穴的玄武岩石柱依次排列，灯光来自摄影师。芬戈尔洞穴由于石柱排列的自然精度和波浪拍打海岸的回音，自18世纪后期吸引了无数的游人。晚春的暮光定格在间夹着无数碎贝壳的白色沙滩上，细沙徐徐，芳草萋萋，沿伯纳雷大西洋海岸延绵数英里。东北方向六英里之外的哈里斯山脉，山路崎岖不平，在暮色映衬下，天之尽头，唯见蓝色轮廓。

    爱奥那岛的斜坡上成片的茂盛海草，吸引了放牧的羊群，在这里，他们能够补到充必须的微量矿物元素。盖尔人将这种延伸的海岸称为“CamasCùilant-Sàimh”，意即“海洋回流湾”。圣基尔达群岛上的文明遗址让游人魂牵梦绕。杂草丛生，高低不平的斜坡曾是当地人主要定居点，现在还能看到很多围着冻土层的石墙。被圈起来的一小片土地，种上燕麦和大麦农作物，既能免受海风侵蚀以能防止放养家畜偷吃。

    蜂箱状的石屋不但可保存食物，也可用存放岛民赖以为生的生活燃料—干煤块。岛上现存数百个石屋，很多石屋上的草皮屋顶还完好无缺。80年前，最后一个圣基尔达人撤离海湾村时的石屋。据考古学家考证4000—5000年前，人类就登陆这座与世隔绝，饱受风暴袭击的岛屿。

    1800年，地质学家罗伯特·詹姆森(RobertJameson，后来成为达尔文在爱丁堡大学的教授)出版了两卷的《苏格兰群岛矿物学》，对赫布里底群岛的数百个岛屿作了详细描述。在艾莱岛，詹姆森指出贝壳沉积物离潮汐所能达到的地方非常远：他写道：“这是海水从陆地退却的证据。”科学家们现在已经知道，这些比现在的水面高出至少115英尺的化石海滩，记录了最后一次大冰期时代的经历。

    1.5万年前，包裹着岛屿的冰川开始融化，岛屿从冰的巨大的重量中解脱，陆地开始反弹，最终升高了海岸线。在斯凯岛，詹姆森表示：“此岛似乎曾遭受过剧烈的灾变。”黑翠廉一带的尖弧，超过海拔3000英尺，实际上是一座火山的遗迹。其外部结构早已消失，暴露了深处岩浆房光秃秃的旋绕形状；6千万年它们前曾在这里翻滚沸腾。

    詹姆森突然止步于最西端的岛屿，没能将构成外赫布里群岛的条纹和斑驳状的岩石编入目录。因刘易斯岛而得名的刘易斯片麻岩来自于地壳深处3亿多年前的火山活动；它曾被剧烈、反复地改变性质，因复杂的地壳构造转变而被抬升，然后又因大规模侵蚀而暴露出来。刘易斯片麻岩是不列颠群岛最古老的岩石，也是欧洲最古老的岩石之一。