释迦塔

    12月10日，四川绵竹九龙寺突发大火，在建8年号称亚洲第一高的灵官楼木塔被火烧毁，引起人们关注。不过，说起木塔，山西佛宫寺内的释迦塔才是获得吉尼斯世界纪录认定的世界最高的木塔，是中国现存最高最古的一座木构塔式建筑，与意大利比萨斜塔、巴黎埃菲尔铁塔并称“世界三大奇塔”。      

    佛宫寺坐落于山西朔州市应县城西北，所以，佛宫寺释迦塔又名“应县木塔”。塔高67.31米，底层直径30.27米，呈平面八角形。全塔耗材红松木料3000立方米，2600多吨，纯木结构、无钉无铆。塔内供奉着两颗释迦牟尼佛牙舍利。     

    释迦塔于辽清宁二年（1056年）建成，由辽兴宗的萧皇后倡建，田和尚奉敕募建，至金明昌四年，增修益完。原来用作家庙，彰显家威、礼佛观光以及登高观察敌情。明成祖朱棣曾为此塔亲题“峻极神功”；明武宗朱厚照也写下“天下奇观”四字赞美此塔。      

    释迦塔已有近千年的历史，除经受日夜、四季变化和风霜雨雪侵蚀外，还遭受了战争年代的炮击和多次强地震（仅烈度在五度以上的地震就有十几次）袭击，虽然已向一侧倾斜，却屹立不倒，经专家考证，这得益于其建筑结构的奥妙、周边环境的特殊性以及人为保护的因素。     

    释迦塔位于佛宫寺南北中轴线上的山门与大殿之间，属于“前塔后殿”的布局。塔建造在四米高的台基上，共有5层。二层以上各层间夹设有暗层，实为九层。因底层为重檐并有回廊，故塔的外观为六层屋檐。      

    塔的各层均用内、外两圈木柱支撑，每层外有24根柱子，内有八根，木柱之间使用了许多斜撑、梁、枋和短柱，并广泛采用斗拱结构，每个斗拱都有一定的组合形式，是中国古建筑中使用斗拱种类最多、造型设计最精妙的，堪称一座斗拱博物馆。      

    塔的底层南北各开一门，二层以上周设平座栏杆，每层装有木质楼梯，游人逐级攀登，可达顶端。二至五层每层有四门，均设木隔扇，四周都设有平座栏杆，供游人凭栏远眺。      

    塔内供奉着两颗佛牙舍利，是20世纪70年代发现的，盛装在两座佛七宝供奉的银廓里，经专家考证确认为是释迦牟尼灵牙遗骨。据说佛灭度后，共留下七颗佛牙舍利，释迦塔发现的两颗佛牙舍利，是南本《大般涅槃经》中记载的捷疾罗刹所隐身盗取的一双佛牙。     

    塔内各层都有佛教塑像共26尊，分布于各层内的内槽。一层为释迦牟尼，高11米。坐在一个巨大的莲花台上，面目端庄，神态怡然，高大肃穆。

    莲花台被八个力士扛着，个个力举千钧，形象生动逼真。

    二层坛座方形，上塑一佛二菩萨和二胁侍。

    第三层是四方佛塑像：东方阿閦佛、南方宝生佛、西方阿弥陀佛、北方不空成就佛。

    四层是一佛二菩萨二弟子：释迦牟尼佛和阿难、迦叶、文殊、普贤菩萨。

    第五层塑像为毗卢舍那如来佛和八大菩萨。各佛像雕塑精细，各具情态，有较高的艺术价值。大日如来坐像于中央、八大菩萨分坐八方。利用塔心无暗层的高大空间布置塑像，以增强佛像的庄严，是建筑结构与使用功能设计合理的典范。

    目前，我国正在积极寻求各种办法来延续已有近千岁高龄的佛宫寺释迦塔的寿命，以期延续这个世界最高最古老木塔所蕴含的独特的建筑、宗教和历史价值。