申克尔的优美与中国的忧郁 

     建筑评论家们在此达成了少有的共识:对贝聿铭这个德国人瓦尔特·格罗皮厄斯的学生和申克尔的崇拜者来说，这件艺术品是成功的。《法兰克福汇报》称赞这座比人们期望的还要秀丽的建筑物时，这样写道：贝聿铭“将施吕特尔的巨形艺术、申克尔的优美与中国的忧郁集于了一体”。《南德意志报》热情洋溢地评论说：“这位光线魔术师给这座城市注入了一个可以折射其照准线与光轴的棱镜，给幸运城市增添了七色光环。”但同时，副刊作家们也有一共同的感觉：不喜欢最重要的展览大厅，觉得它们都太暗、太低，有点像地下车库。每当德国历史博物馆总经理汉斯·奥托梅厄听到这些意见时，他就会皱起眉头来说：“许多评论家不了解展览厅的任务。”他解释说，展览厅要避免阳光直射，要保持室内恒温，必须保证展品的绝对安全。对此，新展览厅是很理想的。从新馆举办的第一批展览，即占据两层楼的“欧洲的思想－永久和平的构思”以及在一个层面举办的“约翰·E·肯尼迪”可以看出，观众们似乎并不受评论家们评论的影响。

     奥托梅厄感到高兴的是，通过贝聿铭建筑，德国历史博物馆终于又成了柏林博物馆界的中心，虽然在军械库完工之前，长期展览的近7000件展品还要在仓库里沉睡一年半以上。军械库的平面图就挂在博物馆总经理的办公室里。当这位文化历史学家开始描述时，展览馆很快就具体化了：参观博物馆的观众将通过“各时代展厅”漫步在德国历史之中。其中，即兴而来的观众与历史学家都会有。参观从楼上公元前100年左右罗马文明同凯尔特人、日耳曼人与斯拉夫人相结合形成德语区的那个时代开始。新出土的瓦鲁斯战役文物将是观众看到的第一组展品，在这场战役中，日耳曼人战胜了罗马人。德国历史博物馆不是简单地复述历史，而是借助“见证物”证明历史，让观众体验历史。博物馆专家奥托梅厄深信，这些文献、照片、图画、录音及人工制品能够像文字一样讲述历史，而且更加生动。这些展品内容相当丰富，从中世纪的手抄本到土尔其包围维也纳时用过的帐篷，一直到前民主德国的Trabi车。最重要的是这些展品必须是原件。只有这样，它们才会有“说话”的能力。

     德国历史博物馆总共收藏了85万件不会说话的证人，但是要在新的长期展上展示其中的百分之一都没有机会。楼上的展览内容到1918年结束。奥托梅厄介绍说，底层要留给“历史上最恐怖的世纪”，即二十世纪。“主题展厅”，如“性别之间的关系”或“战争与和平”，帮助人们对历史上重复出现的问题进行比较。博物馆工作人员对应用现代化的通讯工具“就像应用毒药一样”，用得节制，使其剂量正好能起到治疗作用。这里将设立一个虚拟图书馆，可以“翻阅”中世纪的手抄本，以及总共20个储存了电子词典或联网系统的电脑作为媒介站。 

     德国历史博物馆展示的德国历史截止到何时何地？很清楚，就是截止到此时此地：关注最新的时事，它们展示了现实是如何变成历史的。但是要参观这些内容还要等到将来，即从2004年底起。