为了收集盐，工人们在筛滤河水。湖水中的细菌形成了红色的色素，这些红色的色素吸收和利用太阳光产生更多的能量，并且把河水染成了粉色。像Retba湖和死海，因为有着高盐的浓度，一度被认为是与生命不相容的——它们也由此得名。但这些湖依然是有生机的，经常可以看到采盐工在工作，但工人们首先要在自己的皮肤涂上牛油树脂，这有助于保护皮肤，使其免于暴露在这个高盐度的湖中。
由于河水的高盐度，微生物学家伯纳德·奥利弗漂浮在非洲西部的河流。
